Bienheureuse Hildegard Burjan

La bienheureuse Hildegard Burjan fut épouse et mère, engagée dans l'action sociale, députée au parlement autrichien et fondatrice de la communauté des sœurs de la Caritas Socialis. Née dans une famille juive, elle vint à l'Église catholique à l'âge adulte. Sa mémoire est célébrée le 12 juin, au lendemain de l'anniversaire de sa mort.

Elle naquit le 30 janvier 1883 à Görlitz, en Silésie, fille d'Abraham Adolf et de Berta Freund. La famille était aisée, mais indifférente à la religion. Elle fit sa scolarité à Berlin et en Suisse, étudia à Zurich et à Berlin et obtint un doctorat en philosophie. En 1907, elle contracta un mariage civil avec l'ingénieur Alexander Burjan, originaire de Hongrie.

Le tournant fut une grave maladie des reins. Le 2 octobre 1908, elle fut admise à l'hôpital catholique Sainte-Hedwige de Berlin, tenu par les sœurs borroméennes. Pendant de longs mois, elle subit des opérations et les médecins perdirent espoir, mais à Pâques 1909 elle guérit de façon inattendue. La même année, elle reçut le baptême à Berlin et s'installa avec son mari à Vienne.

Là, elle attendait un enfant. Craignant pour sa vie, les médecins la pressaient d'interrompre sa grossesse, mais elle refusa fermement, prête à mourir plutôt qu'à ôter la vie à son enfant. En 1910, elle mit au monde sa fille unique, Elisabeth. Quelques jours plus tôt, son mari avait lui aussi reçu le baptême.

Touchée par l'enseignement social de l'Église, elle se consacra aux plus démunis. En 1912, elle fonda une association d'ouvrières chrétiennes à domicile, des femmes qui gagnaient leur vie en travaillant chez elles, et pendant la Première Guerre mondiale elle vint en aide aux femmes et aux jeunes filles sans emploi. En 1918, elle créa l'association religieuse féminine Caritas Socialis et, le 4 octobre 1919, avec l'approbation des autorités ecclésiastiques, elle donna naissance à la communauté de sœurs qui porte ce nom. Leur devise devint la parole de saint Paul : « L'amour du Christ nous presse ».

En 1918, elle entra au conseil municipal de Vienne et, en 1919, à l'Assemblée nationale constituante, comme première députée chrétienne-sociale. Elle défendit les droits des femmes, la famille et l'école catholique. En 1920, elle ne se représenta pas, notamment à cause de l'antisémitisme qui grandissait aussi dans son propre parti. Jusqu'à la fin de sa vie, elle dirigea les sœurs comme supérieure générale, tout en restant une laïque mariée. Elle puisait sa force dans l'Eucharistie et l'adoration. Benoît XVI a rappelé ses paroles : « Je sais avec certitude qu'il n'y a qu'un seul vrai bonheur, et c'est l'amour de Dieu ». Elle mourut à Vienne le 11 juin 1933, en la solennité de la Très Sainte Trinité.

En 2007, Benoît XVI reconnut l'héroïcité de ses vertus et, en 2011, approuva un miracle attribué à son intercession : la guérison d'une femme qui, selon les médecins, ne pouvait plus avoir d'enfants et qui devint ensuite mère. Le 29 janvier 2012, en la cathédrale Saint-Étienne de Vienne, le cardinal Angelo Amato la proclama bienheureuse au nom du pape.