Bienheureuse Franciszka Siedliska

La bienheureuse Franciszka Siedliska, en religion Marie de Jésus Bon Pasteur, fonda la Congrégation des Sœurs de la Sainte-Famille de Nazareth. La congrégation naquit à Rome, elle est au service des familles et, dans plusieurs pays, elle prit soin des émigrés polonais. L'Église fait mémoire d'elle le 21 novembre, jour de sa mort.

Elle naquit le 12 novembre 1842 à Roszkowa Wola, en Mazovie, premier enfant d'Adolf Siedliski et de Cecylia, née Morawska, dans une riche famille de propriétaires terriens. Elle reçut à la maison une éducation soignée, mais, comme elle l'écrivit elle-même, Dieu n'était pas le Seigneur dans cette maison. Elle fut préparée à la première communion par un capucin, le père Leander Lendzian, qui fut pendant de longues années son confesseur et son directeur spirituel. Elle la reçut le 1er mai 1855 à Varsovie et, dès lors, elle voulut n'appartenir qu'au Christ.

Son père s'opposait à sa vocation et voulait la marier. Franciszka était malade depuis l'enfance, si bien qu'en 1860 ses parents l'emmenèrent se soigner à l'étranger. Elle passa plusieurs années dans des stations de cure du Tyrol, de Suisse, d'Allemagne et de France, et en 1864, à Cannes, elle fit vœu privé de chasteté. De retour au pays, elle vécut dans le domaine familial de Żdżary et devint, avec sa mère, tertiaire franciscaine. Son père mourut en 1870.

En 1873, le père Lendzian reconnut que Dieu l'appelait à fonder une nouvelle famille religieuse. Franciszka prononça des vœux privés et, le 1er octobre de cette année-là, le pape Pie IX bénit son projet. Dans la partie de la Pologne soumise à la Russie, un couvent ne pouvait pas être ouvert au grand jour, si bien qu'elle quitta son pays et fonda en 1875 la première communauté à Rome. Les sœurs célèbrent l'anniversaire de cet événement le premier dimanche de l'Avent. Leur modèle devait être la vie cachée de Jésus, Marie et Joseph à Nazareth. Elle fit sa profession religieuse avec ses premières compagnes le 1er mai 1884.

En 1881, elle ouvrit une maison à Cracovie. En 1885, à la demande de prêtres qui travaillaient parmi les émigrés polonais, elle partit elle-même avec un groupe de sœurs pour Chicago. Vinrent ensuite des maisons à Paris et, en 1895, à Londres. Les sœurs enseignaient le catéchisme, dirigeaient des écoles, des orphelinats et des hôpitaux, prenaient soin des malades et des abandonnés. Vers la fin de sa vie, la congrégation comptait plusieurs centaines de sœurs dans plus de vingt maisons en Italie, en Pologne, en France, en Angleterre et aux États-Unis.

Peu après son soixantième anniversaire, elle tomba malade et mourut à Rome le 21 novembre 1902. Elle laissa à ses sœurs, comme testament spirituel, une triple invocation : « Charité, charité, charité ». Elle repose dans la chapelle de la maison généralice de la congrégation à Rome.

Le pape Jean-Paul II la béatifia le 23 avril 1989 sur la place Saint-Pierre. Il l'appela fille de la Mazovie et apôtre de la famille, elle qui voyait dans la renaissance de la famille la condition de la renaissance de la nation. À sa congrégation appartenaient les onze sœurs fusillées par les Allemands à Nowogródek en 1943, que le même pape béatifia en 2000.