Bienheureuse Bolesława Lament

La bienheureuse Bolesława Lament était religieuse, fondatrice de la Congrégation des Sœurs missionnaires de la Sainte-Famille. Elle a consacré sa vie à l'éducation des jeunes, à l'aide aux pauvres et à l'unité des chrétiens. L'Église fait mémoire d'elle le 29 janvier.

Elle est née le 3 juillet 1862 à Łowicz, dans une famille d'artisans, aînée de huit enfants. Après sa scolarité, elle a appris le métier de couturière et a ouvert son propre atelier dans sa ville natale. En 1884, elle est entrée dans la Congrégation des Sœurs de la Famille de Marie, qui œuvrait dans la clandestinité. Elle y a travaillé neuf ans comme éducatrice et enseignante, mais elle n'était pas sûre de sa voie et, en 1893, avant de prononcer ses vœux perpétuels, elle a quitté la congrégation.

Un an plus tard, son père est mort et Bolesława a dû faire vivre sa mère et ses frères et sœurs plus jeunes. Elle s'est installée avec eux à Varsovie, où elle tenait un atelier de couture et dirigeait un asile de nuit pour les sans-abri. En 1900 est mort son frère Stefan, qui désirait devenir prêtre. Devant son cercueil, elle a résolu de revenir à la vie religieuse.

En 1903, sur le conseil du bienheureux Honorat Koźmiński, capucin, elle est partie pour Moguilev sur le Dniepr, dans l'actuelle Biélorussie, afin d'éduquer et d'instruire des jeunes filles. Là, en octobre 1905, avec l'aide du jésuite Feliks Wierciński, elle a donné naissance, avec deux compagnes, à une congrégation qui a pris plus tard le nom de Sœurs missionnaires de la Sainte-Famille. Elle devait servir l'unité des chrétiens d'Orient avec l'Église catholique et affermir les catholiques dans la foi. Sous le régime des tsars, les sœurs devaient cacher leur vie religieuse. En 1907, elles se sont établies à Saint-Pétersbourg, où elles tenaient un orphelinat et des écoles pour des enfants de nationalités et de confessions diverses.

Après la révolution d'Octobre, la congrégation a perdu toutes ses œuvres et, en 1921, mère Bolesława est rentrée en Pologne. En 1926, la maison généralice et le noviciat ont trouvé place dans un ancien couvent à Ratowo, près de Mława. Les nouvelles maisons naissaient surtout dans l'est du pays, où les catholiques vivaient aux côtés des orthodoxes.

En 1935, en raison de son âge et de sa santé, elle a renoncé à la charge de supérieure générale et s'est installée à Białystok, où elle a encore fondé des écoles et des jardins d'enfants. Jean-Paul II a rappelé qu'elle avait vécu deux fois la perte de tout ce que la congrégation avait bâti et que, dans les moments difficiles, elle se fortifiait par ces mots : « Tout pour la plus grande gloire de Dieu ». En 1941, elle a été frappée de paralysie. Elle a passé les cinq dernières années de sa vie dans la prière, offrant sa souffrance pour l'unité des chrétiens. Elle est morte à Białystok le 29 janvier 1946 et a été inhumée dans la crypte de l'église Saint-Antoine de Ratowo.

Jean-Paul II a béatifié mère Bolesława le 5 juin 1991 à Białystok. Il a dit alors que, bien avant le concile Vatican II, elle était devenue une inspiratrice de l'œcuménisme dans la vie quotidienne par l'amour. Ses reliques reposent au sanctuaire de Białystok, construit à l'endroit où elle est morte.