Bienheureuse Bernardine Jabłońska

La bienheureuse Bernardine Jabłońska fut la fille spirituelle et la collaboratrice de saint Albert Chmielowski, cofondatrice des Sœurs albertines et leur supérieure générale jusqu'à sa mort. Elle consacra sa vie aux pauvres, aux sans-abri et aux malades. L'Église fait mémoire d'elle le 23 septembre.

Marie Jabłońska naquit le 5 août 1878 à Pizuny, près de Narol, fille de Grzegorz et de Marie, née Roman, et fut baptisée le lendemain à Lipsko. Elle avait quinze ans lorsque sa mère mourut. La jeune fille rechercha alors le silence, priait longuement devant le Saint-Sacrement, lisait des vies de saints et aspirait à la vie religieuse.

Le 13 juin 1896, lors de la fête de saint Antoine à Horyniec, elle rencontra le frère Albert et demanda à être admise dans sa communauté. Son père s'y opposa ; en août, elle quitta donc la maison en secret et fut reçue à l'ermitage des albertines à Bruśno. On l'envoya travailler à Cracovie, où elle se trouva pour la première fois face à la misère humaine. Le 3 juin 1897, elle reçut l'habit et le nom de Bernardine.

Ses premières années furent marquées par un dur combat intérieur. Elle rêvait d'une vie contemplative dans le silence, voulut même partir, et était tourmentée par des doutes et des scrupules. Le frère Albert rédigea pour elle un acte d'offrande à Jésus : elle s'y offrait pour tous les doutes, les sécheresses et les souffrances, sans rien vouloir en retour, ni maintenant ni après la mort. Elle le signa le Samedi saint, 1er avril 1899, et dès lors se donna entièrement au Christ et au service des pauvres.

Le 7 avril 1902, le frère Albert nomma Bernardine, qui n'avait pas encore vingt-quatre ans, « sœur aînée », c'est-à-dire supérieure générale. La même année, le siège de la supérieure et le noviciat furent transférés à l'ermitage de Kalatówki, près de Zakopane. Avec le frère Albert, elle fondait des refuges pour les malades et pour les sans-abri de la guerre. Après la mort de celui-ci, en 1916, elle mit par écrit ses directives sous forme de règle et rédigea les constitutions, que l'archevêque de Cracovie approuva en 1926. Les chapitres généraux l'élurent supérieure jusqu'à sa mort.

Sa devise était « Donner, éternellement donner », et elle répétait souvent : « La douleur de mon prochain est ma douleur. » Elle enseignait aux sœurs à être bonnes, indulgentes et miséricordieuses envers les pauvres, les malades et les enfants, et à prendre soin aussi de leurs âmes. Elle puisait sa force dans l'adoration du Saint-Sacrement, parfois tard dans la nuit, et dans la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus. Pendant de longues années, elle fut gravement malade.

Elle mourut à Cracovie le 23 septembre 1940, pendant l'occupation allemande. Sa dernière recommandation aux sœurs fut : « Faites le bien à tous. » Elle fut inhumée au cimetière Rakowicki et, en 1985, ses restes furent transférés dans l'église Ecce Homo, près de la maison généralice des albertines à Cracovie. Jean-Paul II la béatifia le 6 juin 1997 à Zakopane, avec Marie Karłowska, et l'appela une sainte de Zakopane, parce que c'est ici, à Kalatówki, qu'elle avait mûri vers la sainteté.