Bienheureuse Alicja Kotowska

La bienheureuse Alicja Kotowska était sœur de la Résurrection, enseignante et supérieure de la maison religieuse de Wejherowo. À l'automne 1939, elle fut arrêtée par les Allemands et fusillée dans la forêt de Piaśnica. Le Martyrologe romain fait mémoire d'elle le 11 novembre, jour de sa mort.

Elle naquit le 20 novembre 1899 à Varsovie sous le nom de Maria Jadwiga Kotowska, dans la famille nombreuse de l'organiste Jan et de son épouse Zofia. À la maison, on l'appelait Marylka. En 1918, elle obtint son baccalauréat et commença des études de médecine à l'Université de Varsovie. Elle appartint à l'Organisation militaire polonaise et, en 1920, pendant la guerre soviéto-polonaise, elle soigna les soldats blessés comme infirmière de la Croix-Rouge. Pour ce service, elle reçut plus tard l'ordre Polonia Restituta.

En 1922, elle interrompit ses études et entra dans la Congrégation des Sœurs de la Résurrection, où elle reçut le nom d'Alicja. Dans sa demande d'admission, elle écrivit qu'elle désirait vivre et mourir pour le Christ. Elle prononça ses premiers vœux en 1924. Par la volonté de ses supérieures, elle retourna à l'université, cette fois à la faculté de mathématiques et de sciences naturelles, et obtint en 1929 une maîtrise de chimie. Elle enseigna dans les écoles de la congrégation à Varsovie : à l'école normale de Sewerynów et au lycée de Żoliborz.

En 1934, elle devint directrice des écoles des Sœurs de la Résurrection à Wejherowo et supérieure de la nouvelle maison religieuse. Elle avait sous sa responsabilité le lycée de jeunes filles, l'école primaire et l'école maternelle, et un internat de jeunes filles était attaché à l'école. En 1936, ses écoles obtinrent les droits des écoles d'État.

Après le début de la guerre et l'occupation de Wejherowo par les Allemands, l'école fut fermée. Sœur Alicja fut avertie qu'elle allait être arrêtée, mais elle ne voulut pas se mettre à l'abri, pour ne pas exposer ses consœurs. Le 24 octobre 1939, la Gestapo l'emmena de la maison religieuse pendant la prière commune à la chapelle. Elle avait été dénoncée par le concierge de l'école. Les sœurs se souvinrent qu'en partant, elle dit qu'elle lui pardonnait tout.

Le 11 novembre 1939, elle fut emmenée de la prison de Wejherowo dans la forêt de Piaśnica. Des témoins se souvinrent qu'elle sortit la dernière, s'approcha des enfants juifs qui faisaient partie de ce convoi, prit l'un d'eux par la main et monta avec eux dans le camion. Ce jour-là, les Allemands fusillèrent à Piaśnica plus de trois cents personnes. Le corps de sœur Alicja ne fut pas retrouvé. Lors de l'exhumation de 1946, on trouva dans l'une des fosses un fragment d'un grand rosaire noir, comme celui que les Sœurs de la Résurrection portent à la ceinture. Cette fosse est considérée comme le lieu probable de sa sépulture.

Le pape Jean-Paul II la béatifia le 13 juin 1999 à Varsovie, parmi les 108 martyrs de la Seconde Guerre mondiale, dont il fixa la mémoire commune au 12 juin. La bienheureuse Alicja est la patronne du sanctuaire de la Forêt de Piaśnica et de l'école que les Sœurs de la Résurrection dirigent de nouveau à Wejherowo.