Santos Dionisio y compañeros
Primer obispo de París y sus compañeros, mártires del siglo III
San Dionisio fue el primer obispo de París y murió mártir en el siglo III, junto con el presbítero Rústico y el diácono Eleuterio. La Iglesia los recuerda juntos el 9 de octubre. Este día ya aparece como su memoria en el antiguo Martirologio Jeronimiano.
La noticia más antigua sobre Dionisio la transmitió en el siglo VI san Gregorio, obispo de Tours e historiador de los francos. Escribe que bajo el emperador Decio, a mediados del siglo III, siete obispos fueron enviados a la Galia para predicar el Evangelio y que a Dionisio le correspondió París, entonces la Lutecia romana. Según Gregorio, padeció diversos tormentos por el nombre de Cristo y murió a espada. El Martirologio Romano refiere que, según la tradición, lo envió a la Galia el obispo de Roma; las leyendas señalan al papa Fabián. Nada cierto se sabe del origen y de la vida anterior de Dionisio, y tampoco se conoce el año de su muerte.
Gregorio no menciona a los compañeros de Dionisio; sus nombres los transmiten fuentes posteriores, y los relatos del martirio escritos en los siglos siguientes mezclan historia y leyenda. Desde el siglo IX la tradición sitúa el lugar de su muerte en la colina de Montmartre. Según la leyenda, el obispo decapitado se levantó y llevó su propia cabeza, por eso el arte lo representa normalmente con la cabeza entre las manos.
Seguro es, en cambio, el culto antiguo. En la segunda mitad del siglo V, por iniciativa de santa Genoveva, el clero de París levantó una basílica sobre la tumba de los mártires, al norte de la ciudad, y Gregorio de Tours describe los milagros que ocurrían junto a la tumba.
En el siglo VII el rey Dagoberto I dotó generosamente el monasterio junto a la basílica y quiso ser enterrado allí. La abadía de Saint-Denis llegó a ser una de las más importantes de Francia, y su iglesia, el lugar de sepultura de los reyes. La reconstrucción emprendida en el siglo XII por el abad Suger se considera el comienzo de la arquitectura gótica. En 1980 san Juan Pablo II celebró en la basílica de Saint-Denis una misa para los trabajadores y recordó en la homilía que en ella se encuentran las tumbas de los reyes de Francia.
En el siglo IX Hilduino, abad de Saint-Denis, identificó a Dionisio con Dionisio Areopagita, el ateniense mencionado en los Hechos de los Apóstoles que creyó tras el discurso de san Pablo, y también con el autor de los escritos atribuidos al Areopagita. Este error arraigó durante toda la Edad Media y contribuyó al florecimiento del culto. Hoy el Martirologio Romano recuerda a Dionisio Areopagita por separado, el 3 de octubre. Dionisio es uno de los catorce santos auxiliadores. Él y sus compañeros son venerados desde la antigüedad, sin una canonización formal.