Santos Andrés Dung-Lac y compañeros

Los santos Andrés Dung-Lac y compañeros son 117 mártires que, entre 1745 y 1862, dieron la vida por Cristo en Tonkín, Annam y Cochinchina, es decir, en las tierras del actual Vietnam. Entre ellos hay 8 obispos, 50 sacerdotes y 59 fieles laicos. La Iglesia los recuerda juntos el 24 de noviembre.

El Evangelio se anunciaba en Vietnam desde el siglo XVI. Durante los tres siglos siguientes, los soberanos del país prohibieron una y otra vez la fe cristiana: de 1645 a 1886 se promulgaron contra ella 53 edictos, y el número de víctimas se calcula en unas 130 000. A los fieles se les exigía pisotear la cruz en señal de apostasía. Los mártires prefirieron el destierro, la cárcel, la tortura y la muerte. Nada menos que 108 de los 117 santos murieron en el siglo XIX, bajo los emperadores Minh Mang y Tu Duc.

Entre los canonizados hay 96 vietnamitas, 11 dominicos españoles y 10 franceses de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París. Los laicos eran en su mayoría padres de familia, y junto a ellos catequistas, un seminarista y una sola mujer, Inés Le Thi Thanh, madre de seis hijos. Setenta y cinco mártires fueron decapitados y 22 estrangulados; los demás fueron quemados vivos, murieron a causa de las mutilaciones o fallecieron en la cárcel como consecuencia de las torturas.

Andrés Dung-Lac, cuyo nombre encabeza su lista, nació hacia 1795. Sus padres eran paganos y vivían en una pobreza extrema. De niño fue confiado a un catequista, recibió el bautismo, llegó a ser él mismo catequista y, en 1823, sacerdote. Fue párroco y misionero en diversas localidades. Más de una vez fue encarcelado, y los fieles pagaron su rescate. Para ocultarse tomó el nombre de Lac. Solía decir que quien muere por la fe sube al cielo.

En 1839 fue arrestado junto con el sacerdote Pedro Truong Van Thi, a quien había acudido para confesarse. Ambos se negaron a pisotear la cruz y el 21 de diciembre de 1839 fueron decapitados en Hanói. Otro de los mártires, el sacerdote Pablo Le-Bao-Tinh, escribía desde la cárcel que en medio de los tormentos estaba, por la gracia de Dios, lleno de alegría, porque no estaba solo: Cristo estaba con él. Benedicto XVI citó esta carta en la encíclica Spe salvi.

Los mártires fueron beatificados en cuatro grupos: León XIII beatificó a 64 de ellos en 1900, Pío X a ocho en 1906 y a veinte en 1909, y Pío XII a veinticinco en 1951. Juan Pablo II los canonizó a todos juntos el 19 de junio de 1988 en la plaza de San Pedro. Fue entonces la canonización más numerosa de la historia de la Iglesia. Su memoria común cae el 24 de noviembre, día en que tres de ellos murieron en 1838: el obispo Pedro Dumoulin-Borie y los sacerdotes Pedro Vo Dang Khoa y Vicente Nguyen The Diem.

En 1990 Juan Pablo II proclamó a los santos mártires patronos de la Iglesia en Vietnam. En la homilía de la canonización recordó el antiguo dicho de que la sangre de los mártires es semilla de cristianos, y dijo a los católicos vietnamitas que es para ellos una fuente de gracia para progresar en la fe.