Santo Toribio de Mogrovejo

Santo Toribio de Mogrovejo fue el arzobispo de Lima que, a finales del siglo XVI, dio forma duradera a la joven Iglesia de América del Sur. Jurista español, elegido obispo cuando todavía era laico, pasó la mayor parte de su ministerio en camino, entre los pueblos indígenas del Perú. La Iglesia lo recuerda el 23 de marzo, día de su muerte.

Nació en noviembre de 1538 en la localidad de Mayorga, en España, en una familia noble de tradición jurídica. Las fuentes dan días distintos para su nacimiento. Estudió derecho, entre otros lugares en Salamanca y en Coímbra, y después fue inquisidor en Granada. Entonces no había recibido la ordenación sacerdotal.

En 1579, a propuesta del rey Felipe II, el papa Gregorio XIII lo nombró arzobispo de Lima, sede que llevaba varios años sin pastor. Toribio se resistió a esa dignidad, pero al final la aceptó. Recibió una tras otra las órdenes sagradas y, en agosto de 1580 en Sevilla, la consagración episcopal. Llegó al Perú en 1581. Desembarcó en el puerto de Paita, muy al norte, e hizo por tierra el resto del camino. En mayo llegó a Lima.

La arquidiócesis se extendía mucho más allá de las fronteras del Perú actual. El arzobispo la recorrió tres veces en visita pastoral, a menudo a pie, y pasó fuera de Lima la mayor parte de sus veinticinco años de ministerio. Anunciaba el Evangelio, administraba los sacramentos, fundaba parroquias y hospitales para los pobres. Aprendió las lenguas locales para enseñar en persona y exigió lo mismo al clero. Confirmó, entre otros, a santa Rosa de Lima y a san Martín de Porres.

En 1582 y 1583 presidió el III Concilio Provincial de Lima, cuyos decretos orientaron durante siglos a la Iglesia en esa parte del mundo. Su fruto fue un catecismo en español y en las lenguas quechua y aimara, el primer libro publicado en América del Sur. Más tarde convocó otros dos concilios provinciales y una docena de sínodos diocesanos. En Lima fundó un seminario, considerado el primero de América Latina, que sigue en funcionamiento. Defendió también el derecho de los mestizos a recibir la ordenación sacerdotal.

Durante las visitas veía los agravios que sufrían los indígenas. Salió en su defensa frente a los funcionarios que se apropiaban del dinero de las comunidades indígenas y no dudó en recurrir a la excomunión. Así se ganó la hostilidad de muchos poderosos, incluido el virrey. A los sacerdotes les recordaba que debían ser pastores y no comerciantes. En tiempo de peste acudía en persona a los enfermos y les daba lo que tenía.

Murió el 23 de marzo de 1606, Jueves Santo, durante otra visita pastoral, en la localidad de Saña, en el norte del Perú. Según la tradición, murió en medio de sus fieles, mientras un indígena le tocaba la chirimía. El papa Inocencio XI lo beatificó en 1679 y Benedicto XIII lo canonizó el 10 de diciembre de 1726. En 1983 Juan Pablo II lo proclamó patrono de los obispos de América Latina.