Santo Tomás Apóstol

Santo Tomás Apóstol fue uno de los Doce. El Evangelio de Juan lo llama Dídimo, es decir, el Mellizo. La Iglesia lo recuerda sobre todo como el discípulo que no creyó en la resurrección hasta que vio él mismo al Señor, y que luego lo reconoció como su Señor y su Dios. Su fiesta se celebra el 3 de julio.

El nombre Tomás procede de una palabra semítica que significa mellizo, y el griego Dídimo significa lo mismo. No conocemos el lugar ni el año de su nacimiento. Los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas lo nombran en la lista de los Doce, y los Hechos de los Apóstoles entre los apóstoles que, después de la ascensión, perseveraban en la oración en el cenáculo.

El Evangelio de Juan lo muestra en varios momentos importantes. Cuando Jesús decidió volver a Judea, junto a Lázaro, que había muerto, aunque allí ya habían querido apedrearlo, Tomás dijo a los demás discípulos: «Vamos también nosotros y muramos con él». Durante la última Cena, cuando Jesús hablaba del camino hacia el Padre, Tomás reconoció: «Señor, no sabemos adónde vas, ¿cómo podemos saber el camino?». Como respuesta escuchó: «Yo soy el camino y la verdad y la vida».

La tarde del día de la resurrección, Tomás no estaba con los apóstoles cuando Jesús se presentó ante ellos. No creyó su testimonio y declaró que tenía que ver la señal de los clavos y meter la mano en el costado del Señor. Ocho días después Jesús volvió y lo invitó a tocar sus llagas. Entonces Tomás confesó: «¡Señor mío y Dios mío!», y Jesús respondió: «Bienaventurados los que crean sin haber visto». Benedicto XVI veía en esta historia un consuelo para los creyentes que luchan con la duda.

El Nuevo Testamento no dice nada sobre el resto de su vida. Según la tradición que recoge el Martirologio Romano, desde esta fe evangelizó a los pueblos de la India. Benedicto XVI recordaba una antigua tradición según la cual Tomás evangelizó primero Siria y Persia, y después llegó al oeste de la India y finalmente al sur. Los cristianos de Kerala, en el sur de la India, llamados cristianos de santo Tomás, hacen remontar su herencia espiritual a su predicación, como recordó Juan Pablo II durante su peregrinación a la India en 1986.

Según la tradición, Tomás sufrió el martirio en la India, atravesado por una lanza. Se considera lugar de su martirio una colina de Chennai, la antigua Madrás, llamada monte de Santo Tomás, y en la basílica catedral de la ciudad se venera su sepulcro; Juan Pablo II visitó ambos lugares en 1986. No es posible establecer el año de su muerte; la tradición indica el año 72. El Martirologio jeronimiano, de los siglos V o VI, registra el 3 de julio el traslado de su cuerpo a Edesa, y a este hecho remite la fecha de la fiesta. Las reliquias veneradas en Edesa llegaron más tarde a Ortona, a orillas del Adriático.

Tomás es venerado como santo desde la Antigüedad, sin una canonización formal. Antes de la reforma posconciliar del calendario, la Iglesia romana celebraba su fiesta el 21 de diciembre.