Santo Domingo de Guzmán

Santo Domingo de Guzmán fue un sacerdote castellano y el fundador de la Orden de Predicadores, cuyos miembros se llaman dominicos. El Martirologio Romano dice de él que vivió en pobreza voluntaria, sirvió humildemente al ministerio de la predicación y hablaba siempre con Dios o de Dios. La Iglesia celebra su memoria el 8 de agosto.

Nació hacia 1170 en Caleruega, en Castilla la Vieja, en una familia noble. Con la ayuda de un tío sacerdote estudió en la célebre escuela de Palencia, donde se dedicó con especial amor a la Sagrada Escritura. Cuando, durante una grave hambruna, la gente moría de hambre, vendió sus valiosos libros y con lo obtenido socorrió a los hambrientos. Tras su ordenación sacerdotal fue canónigo del cabildo de la catedral de Osma, su diócesis natal.

El obispo de Osma, Diego, lo llevó consigo en misiones diplomáticas al norte de Europa que le había confiado el rey de Castilla. En el camino, Domingo vio cómo se extendía en el sur de Francia la herejía de los albigenses, que despreciaban la materia, rechazaban los sacramentos y negaban la Encarnación de Cristo. El papa Inocencio III le pidió que anunciara la fe precisamente entre ellos. Domingo aceptó esta misión viviendo en pobreza, predicando el Evangelio y sosteniendo disputas públicas, y tras la muerte del obispo Diego se quedó solo. A finales de 1206 se establecieron en Prouille mujeres convertidas de la herejía para llevar vida religiosa, y Domingo las tomó bajo su cuidado.

En 1215 se estableció con un grupo de compañeros en Toulouse, y el obispo de Toulouse, Fulco, aprobó su comunidad. Ese mismo año Domingo lo acompañó al IV Concilio de Letrán. Los hermanos adoptaron la Regla de san Agustín, y el 22 de diciembre de 1216 el papa Honorio III aprobó la nueva Orden. En 1217 Domingo dispersó a sus pocos hermanos por Europa, muchos de ellos a ciudades universitarias como París y Bolonia, porque quería predicadores bien formados. En Roma recibió en la Orden a san Jacinto Odrowąż y le confió la difusión de la Orden en Polonia, donde trabajó con él el beato Ceslao.

Los hermanos vivían en pobreza como orden mendicante, y sus superiores eran elegidos por capítulos en los que todos compartían la responsabilidad de la comunidad. El propio fundador quería que lo llamaran simplemente fray Domingo. Su sucesor, el beato Jordán de Sajonia, escribió que dedicaba el día al prójimo y la noche a Dios. Domingo fomentó la devoción a la Madre de Dios, y sus hijos espirituales difundieron el Rosario; una tradición posterior sostiene que fue María quien le entregó esta oración.

En Bolonia presidió los primeros capítulos generales de la Orden en 1220 y 1221. Allí murió el 6 de agosto de 1221, agotado por el trabajo, cuando la Orden ya estaba presente en muchos países de Europa. Bolonia, donde se encuentra su sepulcro, lo proclamó su patrono. El papa Gregorio IX, que lo había conocido personalmente, lo canonizó en 1234.