Santa Walburga

Santa Walburga fue una monja anglosajona que en el siglo VIII llegó de Inglaterra a Germania y, como abadesa, gobernó el monasterio de Heidenheim, en Franconia, en la actual Baviera. Era hermana de san Wilibaldo, primer obispo de Eichstätt, y de san Winebaldo, fundador de aquel monasterio. La Iglesia la recuerda el 25 de febrero.

Procedía de Wessex, en el sur de Inglaterra, de una familia noble anglosajona. No se conoce el año de su nacimiento; se indica una fecha en torno al 710. Su padre murió en Lucca cuando peregrinaba a Roma con sus hijos. El Martirologio lo recuerda como san Ricardo, y que fuera rey pertenece a una leyenda posterior. Walburga se educó en uno de los monasterios ingleses, quizá en Wimborne.

Sus hermanos ayudaron a san Bonifacio a anunciar el Evangelio a los pueblos germánicos. El Martirologio Romano refiere que Walburga vino de Inglaterra a petición de Bonifacio y de sus dos hermanos. No se sabe cuándo ocurrió. Los relatos más antiguos la vinculan con las monjas que respondieron a la llamada de Bonifacio junto con santa Lioba, y con el monasterio de Tauberbischofsheim. Las investigaciones más recientes indican más bien que llegó poco antes de la muerte de Winebaldo.

Winebaldo murió el 18 de diciembre de 761. Walburga asumió entonces la dirección de la comunidad, y con ella se establecieron en Heidenheim unas monjas. El monasterio pasó a ser doble, según el modelo conocido en Inglaterra, para monjes y monjas bajo una sola dirección. La monja Hugeburc, pariente de la familia, escribió allí las Vidas de los dos hermanos; también Walburga le habló de Winebaldo. El 24 de septiembre de 777 Walburga estuvo presente cuando el obispo Wilibaldo trasladó el cuerpo de Winebaldo a la nueva iglesia.

Sobre su propia vida las fuentes dicen poco. Solo es seguro el día de su muerte, el 25 de febrero. La tradición, y con ella el Martirologio Romano, da el año 779. Una parte de los historiadores sostiene hoy que Walburga sobrevivió a Wilibaldo, muerto en 787, y la abadía que guarda su sepulcro señala el año 788 o 790. Fue sepultada en la iglesia del monasterio de Heidenheim.

En los años setenta del siglo IX el obispo Otgar trasladó sus reliquias a Eichstätt. Un traslado así era entonces, mucho antes de que naciera el procedimiento papal de canonización, el modo de reconocer a alguien como santo. En 893 el monasterio de Monheim recibió una parte de las reliquias, y el sacerdote Wolfhard de Herrieden puso por escrito los milagros que allí se contaban. En 1035 se fundó junto al sepulcro de Walburga en Eichstätt una abadía de benedictinas, que existe hasta hoy.

Desde el siglo XI se conoce el llamado óleo de santa Walburga: en invierno se forman gotas de agua pura en la losa de piedra de su sepulcro. Las monjas las entregan a los peregrinos como un signo, no como una medicina. Walburga es patrona de la diócesis de Eichstätt. En Eichstätt se celebra también su segunda fiesta, el 1 de mayo, en recuerdo del traslado de las reliquias. De ella tomó su nombre la llamada noche de Walpurgis, pero las fantasías populares ligadas a esa noche no tienen nada que ver con la vida ni con el culto de la santa.