Santa Teresa de Calcuta

Santa Teresa de Calcuta, conocida por todos como la Madre Teresa, fue religiosa y fundadora de las Misioneras de la Caridad, congregación dedicada al servicio de los más pobres entre los pobres. Nació en 1910 en Skopie y murió en 1997 en Calcuta. La Iglesia la recuerda el 5 de septiembre, día de su muerte.

Nació el 26 de agosto de 1910 en una familia católica albanesa y al día siguiente fue bautizada con los nombres de Gonxha Agnes. Cuando tenía ocho años, su padre murió repentinamente, y su madre crió sola a los hijos en una fe profunda. En septiembre de 1928, con dieciocho años, Gonxha partió hacia Irlanda para ingresar en el Instituto de la Bienaventurada Virgen María, las Hermanas de Loreto. Recibió el nombre religioso de Teresa y eligió como patrona a santa Teresa de Lisieux.

El 6 de enero de 1929 llegó a Calcuta, en la India. Hizo sus primeros votos en 1931 y los perpetuos el 24 de mayo de 1937. Enseñó en la escuela femenina St. Mary's y en 1944 llegó a ser su directora. El 10 de septiembre de 1946, en el tren hacia Darjeeling, adonde iba para sus ejercicios espirituales anuales, recibió lo que ella misma llamó «la llamada dentro de la llamada»: la invitación a servir a los más pobres entre los pobres y a saciar así la sed de Jesús, que en la cruz exclamó: «Tengo sed».

En agosto de 1948, con el permiso de la Santa Sede, dejó la comunidad de Loreto. Vestida con un sari blanco con borde azul, en diciembre comenzó a trabajar en los barrios marginales de Calcuta: visitaba a los enfermos, enseñaba a los niños de la calle, abría las primeras escuelas. Pronto se le unieron sus antiguas alumnas. El 7 de octubre de 1950 las Misioneras de la Caridad fueron erigidas como congregación religiosa de la archidiócesis de Calcuta. En 1952 la Madre Teresa abrió el hogar para moribundos Nirmal Hriday y en los años siguientes una casa para niños abandonados y un refugio para enfermos de lepra.

La congregación se extendió por toda la India y, desde 1965, a otros países y continentes. La Madre Teresa fundó también los Hermanos Misioneros de la Caridad, ramas contemplativas y una rama sacerdotal. En 1979 recibió el Premio Nobel de la Paz. Después de su muerte se supo que, desde el comienzo de su trabajo entre los pobres hasta el final de su vida, había vivido una dolorosa oscuridad interior, un sentimiento de separación de Dios. Juan Pablo II dijo que en esos largos años participó de manera especial en la Pasión de Cristo.

Murió el 5 de septiembre de 1997 en la Casa Madre de la congregación en Calcuta, donde fue sepultada tras un funeral de Estado. La congregación contaba entonces con casi cuatro mil hermanas, presentes en unos ciento veinte países. Juan Pablo II la beatificó el 19 de octubre de 2003 en la plaza de San Pedro, en la Jornada Mundial de las Misiones, y el papa Francisco la canonizó en el mismo lugar el 4 de septiembre de 2016, durante el Jubileo de la Misericordia. Por un decreto del 24 de diciembre de 2024, por decisión del papa Francisco, su memoria libre del 5 de septiembre fue inscrita en el Calendario Romano General.