Santa Rosalía de Palermo

Santa Rosalía es la patrona de Palermo, a la que sus habitantes llaman cariñosamente «Santuzza», la santita. El Martirologio Romano la recuerda el 4 de septiembre como virgen y dice solamente que, según la tradición, llevó una vida solitaria en el monte Pellegrino. Los detalles de su vida proceden de una tradición posterior, y lo que está documentado con certeza es sobre todo la historia de su culto.

Según la tradición vivió en el siglo XII y pertenecía a una familia noble, y su padre fue Sinibaldo, señor de la Quisquina. También habría vivido en la corte de la reina Margarita, esposa del rey normando Guillermo I, antes de dejar el mundo. Se retiró primero a una cueva en las tierras paternas de la Quisquina y después a una cueva del monte Pellegrino, donde vivió en oración y penitencia hasta su muerte. El año de su muerte que suele indicarse, 1160, no es seguro. Su culto en Palermo está atestiguado desde el siglo XIII, aunque no siempre fue vivo.

En 1624 la peste azotó Palermo. Tras el relato de una mujer enferma a la que Rosalía se le habría aparecido en sueños, se buscó su sepulcro en el monte Pellegrino y el 15 de julio de 1624 se hallaron allí unos huesos en una cueva. En agosto de ese mismo año se descubrió en una cueva de la Quisquina una inscripción latina en la que Rosalía, hija de Sinibaldo, declara que por amor a su Señor Jesucristo decidió habitar en aquella cueva. Su autenticidad es dudosa. Por orden del arzobispo de Palermo, el cardenal Giannettino Doria, los restos fueron examinados, y el 11 de febrero de 1625 una comisión dictaminó que eran los huesos de una mujer y los reconoció como reliquias de Rosalía.

El 9 de junio de 1625 las reliquias fueron llevadas en solemne procesión por la ciudad. La peste empezó entonces a remitir, y los habitantes lo atribuyeron a la intercesión de Rosalía y desde entonces la veneran como patrona de la ciudad. Las reliquias descansan en una urna de plata en la catedral de Palermo, y la cueva del monte Pellegrino se convirtió en santuario. En 1630 el papa Urbano VIII inscribió el nombre de Rosalía en el Martirologio Romano.

Cada año, a mediados de julio, Palermo celebra en su honor el Festino, cuyo momento más conocido es el paso por la ciudad del gran carro con la imagen de la santa. En la noche del 3 al 4 de septiembre los fieles suben a pie al monte Pellegrino hasta su santuario. En 2024, en el cuarto centenario del hallazgo de las reliquias, presidió la misa solemne en la catedral el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado.

En un mensaje del 29 de junio de 2024 al arzobispo de Palermo, Corrado Lorefice, cuando llegaba a su fin el Año Jubilar de santa Rosalía, el papa Francisco la llamó virgen eremita que, por amor a su Señor, aceptó las pruebas de la soledad. Presentó las palabras «Per amore Domini mei», «por amor de mi Señor», como su lema y animó a los fieles a aprender de ella el amor a los pobres y la fidelidad al Evangelio. La Iglesia la venera como santa desde la Edad Media.