Santa Paulina del Corazón Agonizante de Jesús

Santa Paulina del Corazón Agonizante de Jesús, en el siglo Amabile Lucia Visintainer, fue una inmigrante italiana que fundó en Brasil la Congregación de las Hermanitas de la Inmaculada Concepción, la primera comunidad religiosa del sur de ese país. Se la llama la primera santa de Brasil. La Iglesia la recuerda el 9 de julio, día de su muerte.

Nació el 16 de diciembre de 1865 en Vigolo Vattaro, en la provincia de Trento, que entonces pertenecía a Austria, en una familia pobre y piadosa. En septiembre de 1875 la familia, junto con muchos otros habitantes de la región, emigró al estado brasileño de Santa Catarina, donde los colonos dieron origen a la localidad de Vigolo, en el actual municipio de Nova Trento. Después de su primera comunión, recibida hacia los doce años, Amabile, junto con Virginia Rosa Nicolodi, una joven de su misma edad, enseñaba el catecismo a los niños y visitaba a los enfermos.

Con el consentimiento de su director espiritual, las dos amigas comenzaron a vivir juntas en una casa pobre. El 12 de julio de 1890 acogieron allí a una mujer moribunda de cáncer y la cuidaron; ese día se considera el comienzo de la congregación. La gente llamó a su casa «Hospitalito San Virgilio». El 25 de agosto de 1895 el obispo de Curitiba aprobó la comunidad, y en diciembre de ese mismo año Amabile, Virginia y Teresa Anna Maule hicieron los votos religiosos. Amabile tomó entonces el nombre de Paulina del Corazón Agonizante de Jesús.

En 1903 las hermanas la eligieron superiora general vitalicia. Se trasladó entonces a São Paulo, donde, en el barrio de Ipiranga, se ocupó de los huérfanos, hijos de antiguos esclavos, y de antiguos esclavos ancianos y abandonados. En 1909 el arzobispo de São Paulo la destituyó del cargo y la envió a trabajar con los enfermos y los ancianos en Bragança Paulista. Desde entonces no pudo desempeñar ningún cargo en la congregación. Según los testimonios, recibió esta decisión de rodillas y se ofreció espontáneamente a servir como una simple hermana.

En 1918 su sucesora, la madre Vicência Teodora, con el permiso del arzobispo la llamó de nuevo a la casa madre del barrio de Ipiranga. Allí pasó el resto de su vida en el ocultamiento, en la oración y en la atención a las hermanas enfermas. A su director espiritual le confió que sentía la presencia de Dios tan cercana que le parecía imposible perderla. En 1940, en el cincuentenario de la congregación, dejó a las hermanas un testamento espiritual: «Sed muy humildes. Confiad siempre y mucho en la Divina Providencia».

Desde 1938 padeció una grave diabetes. Sufrió dos operaciones y amputaciones, y pasó los últimos meses de su vida completamente ciega. Murió en São Paulo el 9 de julio de 1942. Sus últimas palabras fueron: «Hágase la voluntad de Dios».

Juan Pablo II la beatificó el 18 de octubre de 1991 en Florianópolis, en el estado de Santa Catarina, y la canonizó el 19 de mayo de 2002, solemnidad de Pentecostés, en la plaza de San Pedro. En la homilía de la canonización recordó que el hilo conductor de su vida fue «el ser para los demás», en el servicio a los pobres y a los enfermos.