Santa María Francisca de las Cinco Llagas

Santa María Francisca de las Cinco Llagas, de nombre secular Anna Maria Gallo, fue una napolitana, terciaria franciscana laica, que pasó toda su vida en los populosos Barrios Españoles de su ciudad. El Martirologio Romano la recuerda el 6 de octubre como virgen que, en medio de continuos sufrimientos y adversidades, se distinguió por su paciencia, su penitencia y su amor a Dios y a las almas.

Nació en Nápoles el 25 de marzo de 1715. Sus padres eran pequeños comerciantes de mercería. Su padre era un hombre avaro e iracundo, a menudo violento con su familia. A los siete años Anna Maria recibió la primera comunión. Frecuentaba la iglesia de Santa Lucia al Monte, atendida por los franciscanos alcantarinos, y san Juan José de la Cruz se convirtió en su guía espiritual. En el barrio la llamaban «santarella», la santita.

Cuando tenía dieciséis años, su padre quiso casarla con un joven rico que había pedido su mano. Anna Maria se negó, aunque su padre intentó quebrar su resistencia a golpes. El 8 de septiembre de 1731 vistió el hábito de las terciarias franciscanas de la reforma de san Pedro de Alcántara, hizo su profesión y recibió el nombre de María Francisca de las Cinco Llagas de Nuestro Señor Jesucristo. No ingresó en un convento, sino que siguió viviendo en el mundo.

Durante los últimos treinta y ocho años de su vida vivió en la casa de su director espiritual, el sacerdote Giovanni Pessiri, en el vico Tre Re a Toledo, junto con otra terciaria, Maria Felice. A su modesta vivienda acudían sacerdotes, religiosos y gente del barrio en busca de consejo y oración. Entre ellos estaba el barnabita san Francisco Javier María Bianchi, a quien, según la tradición, predijo que sería elevado a los altares. A los pobres les daba lo poco que ella misma recibía.

Toda su vida luchó contra las enfermedades, y a los sufrimientos físicos se sumaron disgustos y acusaciones de otras personas. Los ofrecía a Cristo por los pecadores y practicaba duras penitencias. Quienes la conocieron hablaban de éxtasis, del don de profecía y de los estigmas. En su casa se conserva la silla en la que soportaba sus sufrimientos; hoy se sientan en ella mujeres que piden el don de la maternidad.

Murió en Nápoles el 6 de octubre de 1791, a los 76 años. Fue sepultada en la iglesia de Santa Lucia al Monte, y en 2001 sus restos mortales fueron trasladados al santuario instalado en la casa del vico Tre Re a Toledo, donde había pasado las últimas décadas de su vida.

El papa Gregorio XVI la beatificó el 12 de noviembre de 1843 y Pío IX la canonizó el 29 de junio de 1867 en la basílica de San Pedro. Fue la primera napolitana proclamada santa, y Nápoles la venera como una de sus copatronas.