Santa Margarita de Escocia

Santa Margarita de Escocia fue reina de Escocia, esposa del rey Malcolm III y madre de ocho hijos. Ha quedado en la memoria de la Iglesia por su cuidado de los pobres y por la renovación de la vida religiosa en su reino. La Iglesia la conmemora el 16 de noviembre.

Nació en Hungría hacia 1045. No se conoce la fecha exacta. Su padre, el príncipe inglés Eduardo, llamado el Exiliado, hijo del rey Edmundo II, vivía allí en el destierro. En 1057 la familia regresó a Inglaterra, pero el padre murió poco después. Tras la conquista de Inglaterra por los normandos en 1066, su madre, Ágata, buscó refugio fuera del país con sus hijos. Según la tradición, una tempestad empujó su nave hasta las costas de Escocia, donde los acogió el rey Malcolm III.

Hacia 1070 Margarita se casó con Malcolm en Dunfermline. Dio a luz seis hijos y dos hijas y veló personalmente por su educación. Tres de sus hijos, Edgar, Alejandro y David, ocuparon sucesivamente el trono de Escocia, y su hija Matilde llegó a ser esposa del rey Enrique I de Inglaterra. La mayor parte de lo que se sabe sobre Margarita procede de su Vida, escrita a petición de Matilde y atribuida al confesor de la reina, Turgot, más tarde obispo de St Andrews.

Margarita tuvo gran influencia sobre su marido y sobre los asuntos del reino. Por iniciativa suya se convocaron sínodos en los que ella misma tomaba la palabra, mientras el rey hacía de intérprete. Se ordenó entonces la observancia de la Cuaresma, se restablecieron la costumbre de recibir la sagrada Comunión en Pascua y el respeto del domingo, y se prohibieron los matrimonios contrarios a la ley de la Iglesia. En Dunfermline hizo construir la iglesia de la Santísima Trinidad y llevó a ella benedictinos de Canterbury. Apoyó también la abadía de la isla de Iona.

La Vida describe su jornada como llena de oración y de servicio a los pobres. Por la mañana daba de comer a nueve huérfanos, y antes de su propia comida servía a veinticuatro pobres a los que mantenía durante todo el año. En Adviento y en Cuaresma, ella y el rey servían juntos la comida a trescientos pobres. Rescataba cautivos. Para los peregrinos que se dirigían a St Andrews hizo construir albergues en las dos orillas del estuario del Forth y les aseguró el paso gratuito.

Durante el último medio año de su vida estuvo gravemente enferma. Su marido y su hijo mayor, Eduardo, cayeron cerca de Alnwick el 13 de noviembre de 1093. Su hijo Edgar le llevó la noticia cuando ya estaba agonizando. Según la Vida, dio gracias a Dios por haberle enviado en su última hora un sufrimiento que purifica de los pecados, y expiró con la oración en los labios, sosteniendo una reliquia de la Santa Cruz. Murió el 16 de noviembre de 1093 en el castillo de Edimburgo. Fue sepultada en Dunfermline, donde también reposó su marido.

El papa Inocencio IV la inscribió entre los santos en 1250, y en 1673 Clemente X la proclamó patrona de Escocia. Juan Pablo II, al celebrar la misa en Glasgow en 1982, dijo que la llegada de la reina Margarita abrió un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia en Escocia.