Santa Isabel Ana Seton

Isabel Ana nació el 28 de agosto de 1774 en Nueva York. Cuando tenía dos años murió su madre. Su padre era profesor en la Universidad de Columbia. De la educación de Isabel se ocuparon unos parientes que pertenecían a la Iglesia protestante. Se casó con William Seton. Con su esposo viajó a Italia, donde William murió. Cautivada por la fe de los católicos en la presencia del Señor Jesús en el Santísimo Sacramento y por su piedad mariana, al regresar a los Estados Unidos se convirtió al catolicismo.

Esto la expuso a nuevas dificultades, pues se la consideraba una «traidora» a su fe y todos se apartaron por completo de ella. Isabel no solo no se derrumbó, sino que incluso logró que también sus hijos se hicieran católicos.

Crió sola a sus cinco hijos y ayudaba generosamente a los pobres y enfermos del barrio. En 1809 fundó la congregación de las Hermanas de la Caridad de San José, basada en la espiritualidad de san Vicente de Paúl. Agotada por sus muchas obligaciones, murió el 4 de enero de 1821 en Emmitsburg.

El papa Juan XXIII la inscribió en el número de los beatos el 17 de marzo de 1963, y el papa Pablo VI, durante el Año Santo, el 14 de septiembre de 1975, la canonizó diciendo: «Isabel Ana Seton es la primera flor de santidad solemnemente reconocida por la Iglesia que los Estados Unidos ofrecen al mundo. Dios le permitió realizar todas las vocaciones: de esposa, de madre, de viuda, de educadora de niños y de fundadora del primer instituto católico de religiosas en América. La fortalecían interiormente la lectura de la Sagrada Escritura, la Eucaristía y el culto a la Madre de Dios. Unía la fuerza de carácter a una profunda humildad. Su director espiritual, al conocer su amor puro a Dios y su valentía en la búsqueda de lo sobrenatural, decía: No deseaba nada más que agradar a Dios. Toda su vida estaba orientada hacia la eternidad. Quería alcanzarla ella misma y asegurarla a todos los que encontraba».