Santa Faustina Kowalska

Santa Faustina Kowalska, en el siglo Helena Kowalska, nació el 25 de agosto de 1905 en la aldea de Głogowiec, que entonces se encontraba en la parte de Polonia anexionada por Rusia. Fue la tercera de los diez hijos de Marianna y Stanisław Kowalski, unos campesinos pobres. Fue bautizada en la cercana parroquia de Świnice Warckie. En su infancia se distinguió por su piedad, su laboriosidad y su sensibilidad ante la pobreza ajena. Asistió a la escuela poco tiempo y, siendo adolescente, trabajó como empleada doméstica para ganarse el sustento y ayudar a su familia.

Siendo todavía una muchacha, ya sentía la vocación a la vida religiosa. Tras la oposición inicial de sus padres y un periodo de trabajo asalariado, en 1925 ingresó en Varsovia en la Congregación de las Hermanas de la Madre de Dios de la Misericordia. En religión recibió el nombre de María Faustina. Durante trece años sirvió en distintas casas de la congregación, entre ellas las de Cracovia, Płock y Vilna. Desempeñó tareas ordinarias: trabajó como cocinera, jardinera y portera.

Exteriormente, su vida religiosa fue sencilla y cotidiana y al mismo tiempo - como describe su biografía - estuvo marcada por una oración profunda y por experiencias místicas. La Divina Misericordia se convirtió en el tema central de su espiritualidad. Faustina anotaba en su Diario sus experiencias espirituales y sus oraciones. Su misión se ha vinculado con recordar la misericordia de Dios y con animar a confiar en Dios y a practicar la misericordia con el prójimo. Entre las formas de culto ligadas a su misión se encuentran la imagen de Jesús Misericordioso con la inscripción «Jesús, en Ti confío», la Coronilla de la Divina Misericordia y la fiesta de la Divina Misericordia.

Faustina padecía tuberculosis, que en los últimos años de su vida debilitó gravemente su salud. Murió en Cracovia el 5 de octubre de 1938, a los 33 años.

El papa Juan Pablo II la beatificó el 18 de abril de 1993 y la canonizó el 30 de abril de 2000. En la Iglesia se la venera como apóstol de la Divina Misericordia; su memoria litúrgica se celebra el 5 de octubre. Su ejemplo recuerda que el mensaje de la misericordia abarca tanto la confianza en Dios como la misericordia concreta hacia los demás.