Santa Eduviges de Silesia

Santa Eduviges de Silesia fue duquesa, esposa de Enrique el Barbudo y madre, y tras la muerte de su marido vivió en el monasterio de monjas cistercienses de Trzebnica, que ella misma había fundado. Se hizo conocida por su solicitud hacia los pobres y los enfermos. La Iglesia la recuerda el 16 de octubre.

Procedía de Baviera, de la familia de los condes de Andechs. El año de su nacimiento no es seguro: se indican fechas entre 1174 y 1180. Fue educada por las benedictinas de Kitzingen. Siendo muy joven fue dada en matrimonio a Enrique, de la dinastía de los Piast, futuro duque de Silesia, llamado el Barbudo. Llegó a Silesia desde Alemania, aprendió la lengua polaca y permaneció en su nueva patria hasta el final de su vida.

En su matrimonio dio a luz a varios hijos y los educó en el temor de Dios. Apoyaba a su marido en el gobierno del ducado, mientras ella misma vivía con modestia y vestía ropas sencillas y gastadas. La bula de canonización recuerda que los esposos, de común acuerdo, hicieron voto de continencia y lo guardaron durante muchos años, para que Eduviges pudiera dedicar más tiempo a la oración.

Tuvo un cuidado especial por los pobres. Fundó para ellos hospicios, los servía personalmente y atendía a los leprosos sin temer el contagio. Solía decir que los pobres son nuestros señores. Junto con su marido fundó en 1202 en Trzebnica el monasterio de monjas cistercienses, del que más tarde fue abadesa su hija Gertrudis.

Enrique el Barbudo murió en 1238. Ya viuda, Eduviges se trasladó a Trzebnica y desde entonces compartió la vida de las monjas. Según la bula de canonización, guardaba la disciplina monástica con más celo que las propias monjas, pero no hizo los votos religiosos ni renunció a sus bienes. Quería, según se refirió, seguir teniendo con qué socorrer a los necesitados.

En 1241 su hijo, el duque Enrique el Piadoso, cayó cerca de Legnica en la batalla contra los tártaros. La bula cuenta que Eduviges recibió la noticia con fe: dio gracias a Dios por tal hijo y le encomendó su alma. Murió en Trzebnica el 15 de octubre de 1243 y fue sepultada en el monasterio del lugar, donde se encuentra hasta hoy su santuario.

Los obispos y los duques polacos, junto con la abadesa y las monjas de Trzebnica, pidieron su canonización al papa Urbano IV, y este mandó examinar su vida y sus milagros. Clemente IV la inscribió entre los santos el 26 de marzo de 1267 en Viterbo. En el día de su memoria, el 16 de octubre de 1978, el cardenal Karol Wojtyła fue elegido papa. Juan Pablo II llamaba a santa Eduviges patrona de la reconciliación entre naciones vecinas.