Santa Ana Schäffer

Santa Ana Schäffer fue una sencilla joven de Baviera que, tras un grave accidente de trabajo, permaneció postrada en cama durante más de veinte años. Aceptó su sufrimiento como una vocación, y su cuarto de enferma se convirtió en un lugar de oración y de consuelo para los demás. La Iglesia la recuerda el 5 de octubre.

Nació el 18 de febrero de 1882 en Mindelstetten, en la diócesis de Ratisbona, en la familia pobre de un carpintero. Recibió la Primera Comunión el 12 de abril de 1893 y ese día prometió a Dios ser víctima de expiación. Soñaba con entrar en una congregación misionera. Cuando en 1896 murió su padre, la familia cayó en la miseria y Ana, con trece años, se puso a servir como criada. Trabajó en Ratisbona, en Landshut y en otros lugares para ayudar a los suyos y ganar la dote necesaria para entrar en el convento.

El momento decisivo llegó el 4 de febrero de 1901. Ana trabajaba entonces en la casa del guardabosques de Stammham. En el lavadero se subió al borde de una caldera de lejía hirviendo para volver a colocar el tubo de la estufa, resbaló y cayó dentro. Ambas piernas sufrieron graves quemaduras y en las heridas se declaró la gangrena. Tras tres meses en el hospital de Kösching volvió a Mindelstetten, donde la cuidaba su madre. Numerosas operaciones y tratamientos no trajeron ninguna mejoría, y desde 1902 Ana ya no pudo levantarse de la cama.

La familia tuvo que vender la casa y el taller. Desde entonces Ana y su madre vivieron en un único cuarto pequeño, y el párroco de Mindelstetten las ayudaba a mantenerse y era su director espiritual. Durante años soportó dolores, calambres y contracciones musculares. Al principio se rebeló contra su suerte. Con el tiempo, como dijo Benedicto XVI, comprendió su situación como una llamada amorosa del Crucificado a seguirlo: la cama se convirtió en su celda conventual y el sufrimiento en su servicio misionero.

Ana hablaba de tres llaves del cielo que Dios le había dado. La más grande, de hierro sin pulir y pesada, era su sufrimiento; la segunda era la aguja y la tercera, la pluma. Escribía cartas a muchas personas y, mientras le alcanzaron las fuerzas, cosía y bordaba para alegrar a otros. Su motivo preferido era el Corazón de Jesús, cuyas llamas representaba como espigas de trigo, signo de la Eucaristía. Su párroco le llevaba cada día la Sagrada Comunión. Muchas personas acudían a ella en busca de consejo, consuelo y oración. En 1910 fue admitida en la Tercera Orden de San Francisco.

En 1925 se cayó de la cama y sufrió una herida en la cabeza que debilitó su vista y su habla. Murió en Mindelstetten el 5 de octubre de 1925. A su funeral acudieron multitudes. Su sepulcro se encuentra hoy en la iglesia parroquial de Mindelstetten y es meta de peregrinaciones.

Juan Pablo II la beatificó el 7 de marzo de 1999 en la basílica de San Pedro, y Benedicto XVI la canonizó el 21 de octubre de 2012 en la plaza de San Pedro. En su homilía el papa pidió que su intercesión fortaleciera el movimiento cristiano de cuidados paliativos.