Santa Alfonsa de la Inmaculada Concepción

Santa Alfonsa de la Inmaculada Concepción, de nombre secular Anna Muttathupadathu, fue religiosa de la Congregación de las Franciscanas Clarisas en el estado indio de Kerala y pertenecía a la Iglesia siro-malabar. Casi toda su breve vida religiosa estuvo llena de una grave enfermedad, que soportó con paciencia y alegría. La Iglesia la recuerda el 28 de julio, día de su muerte.

Nació el 19 de agosto de 1910 en Kudamaloor, en la diócesis de Changanacherry, en una antigua familia siro-malabar. En el bautismo recibió el nombre de Annakutty, diminutivo de Ana. Su madre murió cuando la niña tenía tres meses. Pasó sus primeros años con sus abuelos; la abuela le enseñó a rezar y a amar a los pobres. En la escuela entabló amistad también con niños hindúes. Desde 1920 la crio una tía, mujer severa, que quería procurarle un matrimonio ventajoso y no favorecía su vocación.

Desde niña Anna deseaba pertenecer solo a Jesús. Cuando tenía trece años, le concertaron un matrimonio. Después de una noche pasada en oración, metió el pie en unas brasas ardientes, con la esperanza de que, desfigurada, ya no atraería a nadie. Su confesor la orientó hacia la espiritualidad franciscana. En 1927 ingresó como alumna interna en el colegio de las Franciscanas Clarisas en Bharananganam, y el 2 de agosto de 1928 entró en su congregación. Tomó el nombre de Alfonsa de la Inmaculada Concepción, en honor de san Alfonso María de Ligorio.

Su formación religiosa se vio interrumpida una y otra vez por la enfermedad. Cuando sus fuerzas lo permitían, enseñaba a los niños en la escuela, ayudaba como catequista en la parroquia y, por su hermosa letra, escribía las cartas oficiales. Durante un tiempo estuvo tan gravemente enferma que se temió por su vida. Entonces, durante una novena al siervo de Dios Kuriakose Elías Chavara, carmelita de Kerala, sanó de repente. Hizo sus votos perpetuos el 12 de agosto de 1936, entonces fiesta de santa Clara.

Después de la profesión llegaron otras enfermedades: fiebre tifoidea, neumonía doble y, en 1940, un grave choque nervioso después de ver a un ladrón de noche. Durante cerca de un año no pudo leer ni escribir. En 1945 un tumor, junto con enfermedades del estómago y del hígado, convirtió el último año de su vida en un sufrimiento continuo. Sus hermanas la recordaban serena y afable. Escribió que el Señor la había destinado a ser una ofrenda de sufrimiento, y confesaba: «Yo considero que un día sin sufrimientos es un día perdido». Murió en el convento de Bharananganam el 28 de julio de 1946, sin haber cumplido aún treinta y seis años. Su tumba se ha convertido en meta de numerosos peregrinos.

Juan Pablo II la beatificó el 8 de febrero de 1986 en Kottayam, junto con Kuriakose Elías Chavara. Benedicto XVI la canonizó el 12 de octubre de 2008 en la plaza de San Pedro en Roma. En la homilía la presentó como la primera santa canonizada de la India, convencida de que su cruz era el camino hacia el banquete celestial que el Padre le había preparado.