San Vicente Pallotti

San Vicente Pallotti fue un sacerdote romano, confesor y servidor de los pobres, fundador de la Unión del Apostolado Católico y de la comunidad de sacerdotes y hermanos llamados hoy palotinos. Enseñaba que todo bautizado está llamado al apostolado. La Iglesia lo recuerda el 22 de enero.

Nació en Roma el 21 de abril de 1795, tercero de los diez hijos de Pietro Paolo Pallotti y Maria Maddalena De Rossi. Estudió con los escolapios y en el Colegio Romano, y desde 1814 cursó filosofía y teología en la Universidad La Sapienza. Fue ordenado sacerdote el 16 de mayo de 1818 en la basílica de San Juan de Letrán y celebró su primera misa en Frascati.

Terminados los estudios, trabajó con los estudiantes de teología de la Sapienza, pero con el tiempo dejó la carrera universitaria por el ministerio pastoral. Pasaba largas horas en el confesionario, visitaba a los enfermos y a los presos y abría escuelas nocturnas para los jóvenes. Desde 1827 fue director espiritual del Seminario Romano, más tarde también del Colegio Urbano de Propaganda Fide. Fue amigo de san Gaspar del Búfalo, de quien era confesor y a quien asistió en la hora de la muerte.

El 9 de enero de 1835 concibió el proyecto de una obra que llamó Apostolado Católico, es decir, universal. Debían formarla juntos sacerdotes, religiosos y laicos, mujeres y hombres, para reavivar la fe entre los católicos, llevar el Evangelio a quienes no lo conocen y realizar obras de caridad. Ese mismo año el proyecto fue aprobado por el cardenal vicario de Roma, Carlo Odescalchi, y el papa Gregorio XVI le dio su bendición. Pallotti eligió como patrona de la obra a María, Reina de los Apóstoles.

En 1836 inició en Roma la celebración solemne de la octava de la Epifanía, pensada como oración por la unidad en la fe. Durante la epidemia de cólera de 1837 atendió a los enfermos con riesgo de su vida. Un año después abrió una casa para niñas pobres, llamada Pia Casa di Carità, de la que nacieron las hermanas palotinas. Pensando en los emigrantes italianos, envió a algunos compañeros a Londres. Sus audaces proyectos despertaron también desconfianza en los ambientes eclesiásticos, y muchos de ellos quedaron, en vida suya, apenas iniciados.

En 1844 Gregorio XVI confió a su comunidad la iglesia de San Salvatore in Onda, junto al Tíber. Vicente Pallotti murió en Roma el 22 de enero de 1850, antes de cumplir cincuenta y cinco años. Su tumba se encuentra en esa misma iglesia.

El proceso de beatificación fue abierto en 1887 por León XIII. Pío XI llamó a Vicente precursor de la Acción Católica, y Pío XII lo beatificó el 22 de enero de 1950, en el centenario de su muerte. Juan XXIII lo canonizó el 20 de enero de 1963, durante el Concilio Vaticano II. Juan Pablo II, que llamaba a su Wadowice natal cuna de los palotinos polacos, recordaba que el decreto conciliar sobre el apostolado de los laicos confirmó lo que Pallotti había proclamado más de cien años antes.