San Remigio de Reims

San Remigio fue el obispo de Reims que bautizó a Clodoveo, rey de los francos, y abrió a su pueblo el camino de la fe. Se le llama apóstol de los francos. La Iglesia lo recuerda el 13 de enero, día de su muerte.

Nació hacia el año 437 cerca de Laon, en el norte de la Galia, en una ilustre familia galorromana. No se conoce el año exacto de su nacimiento. Su madre fue santa Cilinia, y su hermano llegó a ser obispo de Soissons. Remigio recibió una esmerada formación. Gregorio de Tours, que escribió sobre él unas décadas después de su muerte, recuerda su sabiduría y su dominio del arte de la oratoria. Según la tradición, fue elegido obispo de Reims cuando solo tenía veintidós años.

Su ministerio coincidió con el tiempo en que se derrumbaba en la Galia el poder de Roma y los francos paganos asumían el dominio. Se han conservado dos cartas de Remigio a su rey Clodoveo. En una de ellas el obispo aconseja al soberano que respete a los obispos y escuche sus consejos, que juzgue con justicia, que ampare a las viudas y a los huérfanos y que rescate a los cautivos.

La esposa de Clodoveo, santa Clotilde, era católica. Gregorio de Tours cuenta que fue ella quien pidió a Remigio que instruyera en secreto al rey en la fe. Clodoveo recibió el bautismo en Reims, y con él más de tres mil de sus guerreros. Se dice que el obispo exhortó entonces al rey a inclinar humildemente la cabeza, a adorar lo que había quemado y a quemar lo que había adorado. La tradición sitúa este bautismo en la Navidad del año 496, pero la fecha no es segura: los historiadores señalan los años que van del 496 al 508.

El bautismo del rey abrió a los francos el camino hacia la Iglesia católica, y Francia fue llamada más tarde hija primogénita de la Iglesia. Remigio reconstruyó la vida eclesial destruida por las invasiones. Estableció obispos en las ciudades del norte de la Galia, entre ellas Laon y Arras, adonde envió a san Vedasto. El papa Benedicto XVI lo llamó gran pastor y fundador de varias diócesis.

Murió en Reims el 13 de enero, hacia el año 533, a una edad muy avanzada. El Martirologio Romano habla de más de sesenta años de su ministerio episcopal, y una antigua tradición incluso de setenta y cuatro. Fue sepultado en Reims, y junto a su tumba surgió una abadía. En 1049 el papa León IX consagró allí una nueva basílica, a la que el 1.º de octubre fueron trasladadas solemnemente las reliquias del santo. Por eso el antiguo calendario romano recordaba a Remigio el 1.º de octubre. En Francia su memoria se celebra el 15 de enero.

Remigio era venerado como santo ya en el siglo VI, mucho antes de que existiera el proceso de canonización. Una leyenda posterior cuenta que durante el bautismo de Clodoveo una paloma trajo del cielo una ampolla con óleo santo. En Reims, ciudad de aquel bautismo, fueron ungidos durante siglos los reyes de Francia. En 1996 el papa Juan Pablo II celebró allí la misa en el decimoquinto centenario del bautismo de Clodoveo.