San Rafael Kalinowski

San Rafael Kalinowski, en religión Rafael de San José, fue ingeniero y oficial, participó en el Levantamiento de Enero y fue deportado a Siberia, y en edad madura se hizo carmelita descalzo y sacerdote. Contribuyó a la renovación del Carmelo en las tierras polacas. El Martirologio Romano lo recuerda el 15 de noviembre, día de su muerte.

Nació el 1 de septiembre de 1835 en Vilna y en el bautismo recibió el nombre de Józef (José). Su padre, Andrzej, enseñaba matemáticas en el Instituto de Nobles de Vilna, donde Józef cursó sus estudios. Tras dos años de estudios de agronomía en Hory-Horki se formó en la Academia de Ingeniería Militar de San Petersburgo, donde obtuvo el título de ingeniero y el grado de teniente. Trabajó en el proyecto del ferrocarril Kursk-Kiev-Odesa. En esos años dejó de acercarse a los sacramentos.

Cuando en 1863 estalló el Levantamiento de Enero contra el dominio ruso, no creía en su éxito y escribió que la patria necesitaba sudor, no sangre. Sin embargo, no quiso quedarse al margen: dejó el ejército del zar y en Vilna dirigió los asuntos militares de las autoridades insurgentes de Lituania. En agosto de ese año, tras casi diez años de interrupción, se confesó. Detenido el 24 de marzo de 1864, fue condenado a muerte; la pena le fue conmutada por diez años de trabajos forzados en Siberia.

Tras nueve meses de camino llegó a la región del lago Baikal. Cumplió los trabajos forzados en Usole y después vivió en Irkutsk. Sostenía el ánimo de sus compañeros de destierro, compartía con ellos lo que tenía y enseñaba el catecismo a los niños. Recobró la libertad en 1874, pero no se le permitió establecerse en Lituania. Durante tres años, sobre todo en París, fue preceptor del príncipe Augusto Czartoryski, más tarde salesiano y hoy beato.

En 1877, a los cuarenta y dos años, ingresó en los carmelitas descalzos en Graz, en Austria, y recibió el nombre de Rafael de San José. Fue ordenado sacerdote el 15 de enero de 1882 en Czerna, cerca de Cracovia, entonces el único convento de carmelitas descalzos en las tierras polacas. Ese mismo año llegó a ser su prior. Contribuyó al nacimiento de los monasterios de carmelitas descalzas de Przemyśl y de Leópolis, y en 1892 fundó en Wadowice un convento con un seminario menor.

Pasaba muchas horas en el confesionario y en la dirección espiritual; sus hermanos de orden lo llamaban mártir del confesionario. Llevaba en el corazón la unidad de la Iglesia, sobre todo la reconciliación con los ortodoxos. Murió el 15 de noviembre de 1907 en Wadowice, en el convento que él mismo había fundado. Fue sepultado en el cementerio del convento de Czerna, y hoy sus reliquias descansan en la iglesia de ese convento.

Juan Pablo II, nacido en Wadowice, oyó hablar de su santidad desde su juventud. Lo beatificó el 22 de junio de 1983 en Cracovia junto con el hermano Alberto Chmielowski, también insurgente de 1863, y lo canonizó el 17 de noviembre de 1991 en Roma. En Polonia la memoria de san Rafael se celebra el 20 de noviembre.