San Rafael Arnáiz Barón

San Rafael Arnáiz Barón fue un estudiante de arquitectura español que abandonó sus estudios para ingresar en el monasterio trapense de San Isidro de Dueñas. Una grave diabetes lo obligó varias veces a volver a casa, y cada vez regresó al monasterio. Murió a los 27 años como oblato. Su memoria se celebra el 26 de abril.

Nació el 9 de abril de 1911 en Burgos, en una familia acomodada y profundamente creyente, el mayor de cuatro hermanos. Estudió en colegios de jesuitas, primero en Burgos y, tras el traslado de la familia, en Oviedo. De niño tuvo que interrumpir los estudios a causa de unas fiebres persistentes; cuando se curó, su padre, en acción de gracias a la Virgen, lo llevó a Zaragoza y lo consagró a la Virgen del Pilar. Rafael era alegre y sociable, practicaba deporte, dibujaba y pintaba, y amaba la música y el teatro.

Durante sus estudios de arquitectura en Madrid rezaba cada día largo rato ante el Santísimo Sacramento y participaba en la Adoración Nocturna. Sus tíos, los duques de Maqueda, le dieron a conocer el monasterio trapense de San Isidro de Dueñas, cuyo ambiente de oración lo cautivó. En diciembre de 1933 interrumpió sus estudios y el 16 de enero de 1934 ingresó en ese monasterio con el nombre de fray María Rafael.

Tras los primeros meses de noviciado y una austera Cuaresma, enfermó de repente de una grave diabetes y tuvo que volver con sus padres para curarse. Tres veces la enfermedad lo obligó a dejar el monasterio y tres veces volvió a él; los últimos de esos regresos tuvieron lugar durante la guerra civil española. El derecho canónico de entonces no permitía a un enfermo tan grave emitir los votos religiosos, por lo que vivió en el monasterio como oblato, en el último lugar de la comunidad. Escribía de sí mismo que no era ni religioso ni seglar, sino solo un alma enamorada de Cristo.

Su espiritualidad se resume en el grito que repetía a menudo en sus escritos: «¡Sólo Dios!». Vivió en íntima amistad con Jesús en la Eucaristía y con María, a quien llamaba sencillamente «la Señora». Escribió muchas cartas a su madre, que tras su muerte las reunió en un libro. Benedicto XVI recordó una de sus últimas oraciones: «Tómame a mí y date Tú al mundo».

Murió al amanecer del 26 de abril de 1938 en la enfermería del monasterio, tras un último ataque de la enfermedad. Fue sepultado en el cementerio del monasterio y más tarde sus restos fueron trasladados a la iglesia abacial. La fama de su santidad pronto traspasó los muros del monasterio y su sepulcro se convirtió en lugar de peregrinación.

El 19 de agosto de 1989, durante la Jornada Mundial de la Juventud en Santiago de Compostela, Juan Pablo II lo propuso a los jóvenes como modelo, y el 27 de septiembre de 1992 en Roma lo proclamó beato. Benedicto XVI lo canonizó el 11 de octubre de 2009, presentándolo a todos los fieles, y sobre todo a los jóvenes, como amigo, ejemplo e intercesor. Fue uno de los patronos de la Jornada Mundial de la Juventud de Madrid de 2011.