San Pedro Damián

San Pedro Damián fue ermitaño y prior del eremitorio de Fonte Avellana, cardenal obispo de Ostia y uno de los principales reformadores de la Iglesia en el siglo XI. Nació en 1007 en Rávena y murió en 1072 en Faenza. Es doctor de la Iglesia y su memoria litúrgica se celebra el 21 de febrero.

Procedía de una familia noble pero pobre. Perdió pronto a ambos padres y su infancia no estuvo libre de privaciones y sufrimientos. Cuidaron de él su hermana y su hermano mayor Damián, que lo acogió como a un hijo; de su nombre procede el sobrenombre Damián. Pedro estudió en Faenza y en Parma, donde ya a los veinticinco años enseñaba. Se le cuenta entre los mejores escritores de la Edad Media latina.

Hacia 1035 dejó la enseñanza y entró en el eremitorio de la Santa Cruz de Fonte Avellana, en el límite entre las Marcas y Umbría, donde los ermitaños vivían con austeridad, en el espíritu de san Romualdo. Para edificación de los monjes escribió la vida de este santo y con el tiempo llegó a ser prior. Compuso una regla para la vida eremítica y fundó varios eremitorios y monasterios nuevos. Llamaba a la celda del ermitaño el lugar donde Dios conversa con los hombres.

Desde el eremitorio seguía con atención la vida de la Iglesia, en la que entonces se extendían la simonía, es decir, la compraventa de cargos eclesiásticos, y la decadencia de las costumbres en el clero. Escribía sobre ello abiertamente y exhortaba a papas y obispos a la renovación. En 1057 el papa Esteban IX lo nombró cardenal obispo de Ostia, y Pedro dejó el monasterio a disgusto y con dolor. Como legado pontificio asumió misiones difíciles: en Milán logró un acuerdo en la disputa sobre la reforma del clero y en Francia defendió los derechos de la abadía de Cluny. Benedicto XVI lo llamó el alma de la reforma gregoriana.

Se consideraba ante todo un monje. En 1067 obtuvo permiso para volver a Fonte Avellana y renunció a la diócesis de Ostia. La calma no duró mucho: dos años después fue enviado a Fráncfort para impedir el divorcio del rey Enrique IV de su esposa Berta. Dejó cartas, sermones, vidas de santos, oraciones y poemas. En el tratado Dominus vobiscum escribió que la Iglesia es a la vez una en todos y toda en cada uno de sus miembros, y por eso también el ermitaño en su celda solitaria ora en unidad con toda la Iglesia. Firmaba como Pedro, último siervo de los monjes.

A comienzos de 1072 viajó a su Rávena natal para restablecer la paz después de que el arzobispo del lugar hubiera apoyado al antipapa. En el camino de regreso enfermó de repente y se detuvo en el monasterio benedictino de Santa Maria Vecchia, en Faenza. Allí murió en la noche del 22 al 23 de febrero de 1072.

Pedro Damián nunca fue canonizado formalmente. El pueblo lo veneró como santo desde el día de su funeral en Faenza. En 1828 el papa León XII extendió la celebración de su fiesta a toda la Iglesia y lo proclamó doctor de la Iglesia. Dante lo situó entre los santos en el Paraíso de su Divina Comedia.