San Paulino de Nola

San Paulino de Nola fue un senador y alto funcionario romano que, junto con su esposa, dejó riquezas y carrera por Cristo, se estableció junto a la tumba de san Félix en Nola, en Campania, y llegó a ser obispo de esa ciudad. Sus cartas y poemas le dieron fama de poeta cristiano. La Iglesia lo recuerda el 22 de junio.

Nació hacia el año 353 en Burdeos, en Aquitania, en una familia rica y respetada. Se formó con el poeta Ausonio. Inició pronto la carrera pública: fue senador y luego gobernó la provincia de Campania. En aquel tiempo conoció el santuario del mártir san Félix en la actual Cimitile, cerca de Nola, y, conmovido por la fe de los peregrinos, hizo construir allí un hospicio para los pobres.

Al cabo de un tiempo dejó el cargo y volvió a la Galia. Debió la curación de una enfermedad de los ojos a san Martín de Tours. Recibió el bautismo en su ciudad natal de manos del obispo Delfín de Burdeos. Su esposa era Terasia, una piadosa noble de Barcelona. Su único hijo murió pocos días después de nacer. Esta pérdida llevó a los esposos a una vida ascética: de común acuerdo vendieron sus bienes, repartieron el dinero entre los pobres y desde entonces vivieron como hermano y hermana.

Paulino se estableció con Terasia en España. En Barcelona, el día de Navidad, los fieles pidieron su ordenación, y el obispo lo ordenó sacerdote a pesar de su resistencia. En 395 los esposos se trasladaron a Nola y se establecieron junto a la tumba de san Félix. Allí, con algunos compañeros, llevaron una vida monástica de pobreza y oración, atendiendo a los peregrinos y a los pobres, a quienes Paulino llamaba sus patronos. Amplió el santuario con una nueva basílica, cuyas pinturas con inscripciones enseñaban a los peregrinos la historia de la salvación. Cada año, para la fiesta de san Félix, componía un poema en su honor.

Mantuvo correspondencia con grandes figuras de la Iglesia de su tiempo, entre ellas san Ambrosio, san Agustín, san Jerónimo y Sulpicio Severo. San Agustín aconsejaba en una de sus cartas: «Ve a Campania, aprende de Paulino». Hacia el año 409, a la muerte del obispo de Nola, los fieles eligieron a Paulino como su sucesor. Cuando los godos devastaban Campania, dio todo lo que tenía para alimentar a los pobres y rescatar a los cautivos. San Gregorio Magno transmitió el relato según el cual Paulino se entregó incluso como esclavo a cambio del hijo de una viuda; la verdad de este episodio, sin embargo, es discutida.

Murió en Nola el 22 de junio de 431. Fue sepultado junto a la tumba de san Félix. En la época de los lombardos sus reliquias fueron llevadas a Benevento y, bajo el emperador Otón III, a Roma, a la basílica de San Bartolomé en la Isla Tiberina. En 1908 Pío X consintió en su regreso a Nola; hoy descansan en la catedral de la ciudad.

Paulino es venerado como santo desde la Antigüedad, antes de que existiera el proceso de canonización. San Juan Pablo II rezó ante sus reliquias en Nola en 1992, y Benedicto XVI le dedicó una catequesis en la audiencia general del 12 de diciembre de 2007.