San Óscar Romero

San Óscar Romero, de nombre completo Óscar Arnulfo Romero Galdámez, fue arzobispo de San Salvador, capital de El Salvador. En los años de violencia defendió a los pobres y a los perseguidos, y el 24 de marzo de 1980 fue asesinado a tiros en el altar durante la Santa Misa. La Iglesia lo recuerda el 24 de marzo, día de su muerte.

Nació el 15 de agosto de 1917 en Ciudad Barrios, en una familia modesta y numerosa. A los doce años dejó la escuela y aprendió el oficio de carpintero, pero deseaba ser sacerdote. En 1931 ingresó en el seminario menor de San Miguel, y en 1937 partió a estudiar a Roma. Allí obtuvo la licenciatura en teología en la Universidad Gregoriana y el 4 de abril de 1942 recibió la ordenación sacerdotal.

De regreso a su país, trabajó durante más de veinte años en la diócesis de San Miguel, entre otras cosas como párroco y secretario del obispo. En 1970 el papa Pablo VI lo nombró obispo auxiliar de San Salvador, y en 1974 obispo de la diócesis de Santiago de María. Como lema episcopal eligió las palabras «Sentir con la Iglesia». Se le consideraba un hombre de oración, moderado y alejado de la política.

En febrero de 1977 pasó a ser arzobispo de San Salvador. El país estaba gobernado por los militares, la violencia crecía y a la Iglesia, que defendía a los campesinos pobres, se la acusaba de hacer política. El 12 de marzo de 1977 fue asesinado su amigo, el jesuita Rutilio Grande, hoy beato. Velando de noche junto a su cuerpo, el arzobispo comprendió que debía defender a los pobres con todas sus fuerzas. Él mismo no lo llamaba conversión, sino fortaleza pastoral.

Durante tres años todo el país escuchó sus homilías dominicales, transmitidas por la radio diocesana. En ellas hablaba de los asesinados, los torturados y los desaparecidos, y condenaba la violencia de todos los bandos. Llamaba a los ricos a compartir sus bienes y a los pobres a renunciar a la revuelta armada. Lo llamaron la voz de los que no tienen voz. El 23 de marzo de 1980 se dirigió en la homilía a los soldados: «Les suplico, les ruego, les ordeno en nombre de Dios: ¡Cese la represión!».

Al día siguiente por la tarde celebraba la Santa Misa en la capilla del hospital para enfermos de cáncer junto al cual vivía. Cuando, después de la homilía, preparaba las ofrendas, un asesino enviado por un escuadrón de la muerte le disparó desde la entrada. El arzobispo cayó junto al altar y murió poco después. Sabía que lo amenazaba la muerte, pero repetía que un pastor no se va y se queda con los suyos hasta el final. Descansa en la catedral de San Salvador, donde en 1983 Juan Pablo II rezó ante su tumba.

En 2015 el papa Francisco reconoció que el arzobispo había muerto como mártir, asesinado por odio a la fe. La beatificación tuvo lugar el 23 de mayo de 2015 en San Salvador. La carta apostólica llama al arzobispo Romero pastor según el corazón de Cristo, evangelizador y padre de los pobres. Francisco lo canonizó el 14 de octubre de 2018 en Roma, junto con el papa Pablo VI.