San Norberto

San Norberto fue un predicador itinerante, fundador de la Orden de los Canónigos Regulares Premonstratenses, llamados también norbertinos, y en los últimos años de su vida arzobispo de Magdeburgo. La Iglesia lo recuerda el 6 de junio, aniversario de su muerte.

Nació hacia 1080 en la familia de los señores de Gennep, muy probablemente en Xanten, junto al Rin; ni el año ni el lugar de su nacimiento se conocen con certeza. Siendo joven, se hizo canónigo del cabildo de Xanten y, gracias al arzobispo Federico de Colonia, entró en la corte del emperador Enrique V. Llevaba entonces una vida acomodada y mundana.

En 1115, durante la querella de las investiduras, emprendió un camino de conversión. Según las antiguas vidas, el momento decisivo fue una tormenta en la que un rayo cayó junto a él y su caballo, asustado, lo derribó. Norberto dejó la corte, recibió el mismo día la ordenación de diácono y de presbítero y cambió sus ropas de cortesano por un hábito de penitente. Su vida austera y su predicación sin mandato despertaron, sin embargo, oposición. Repartió entonces sus bienes entre los pobres y se dirigió a pie, con dos compañeros, a Saint-Gilles, en el sur de Francia. Allí el papa Gelasio II lo autorizó a predicar el Evangelio como predicador apostólico.

Como predicador itinerante recorrió el norte de Francia y la actual Bélgica. Reconciliaba a familias enemistadas, y por eso se le considera un apóstol de la paz. En 1120 el obispo Bartolomé de Laon lo invitó a su diócesis, y Norberto eligió el apartado valle de Prémontré. En la noche de Navidad de 1121 sus discípulos hicieron allí la profesión según la Regla de san Agustín; esa fecha marca el comienzo de la comunidad. Los canónigos unían la oración a la predicación de la palabra de Dios y al cuidado de los pobres y los peregrinos. También algunas mujeres se unieron al movimiento.

Norberto sacaba fuerza de la Eucaristía y la celebraba a menudo. En Amberes se opuso a los seguidores de Tanquelmo, que negaban la validez de los sacramentos celebrados por sacerdotes indignos, y por eso más tarde fue llamado apóstol de la Eucaristía. En 1126 llegó a ser arzobispo de Magdeburgo, y el papa Honorio II aprobó el modo de vida de sus comunidades. Como arzobispo reformó el clero y difundió la fe entre los pueblos vecinos. Cuando, tras la muerte de Honorio II, estalló un cisma, apoyó junto con san Bernardo de Claraval al papa legítimo Inocencio II y lo acompañó en su camino a Roma.

Murió en Magdeburgo el 6 de junio de 1134 y fue sepultado en la iglesia del monasterio de Santa María de la ciudad. En 1582 el papa Gregorio XIII lo reconoció formalmente como santo. En 1627, cuando Magdeburgo ya era protestante, sus reliquias fueron trasladadas a la abadía premonstratense de Strahov, en Praga. En 1934 Pío XI escribió que con razón se le contaba entre los apóstoles de Alemania, y en 2021, en una carta por los 900 años de Prémontré, el papa Francisco lo llamó uno de los más diligentes artífices de la reforma gregoriana.