San Ludgero

San Ludgero, llamado también Liudgero, fue un misionero frisón, fundador de la abadía de Werden y primer obispo de Münster. Anunció el Evangelio a los frisones y a los sajones, y por eso se le llama su apóstol. El Martirologio Romano lo recuerda el 26 de marzo.

Nació hacia el año 742 cerca de Utrecht, en una familia noble frisona que ya había abrazado el cristianismo. De niño vio al anciano san Bonifacio y recordó aquel encuentro durante toda su vida. Estudió en Utrecht, en la escuela dirigida por san Gregorio, discípulo de Bonifacio, y años más tarde él mismo escribió la vida de su maestro.

En 767 marchó a York, donde recibió la ordenación diaconal y estudió con Alcuino, uno de los sabios más destacados de la época. Su amistad duró hasta el final de sus vidas. A su regreso reconstruyó en Deventer la iglesia levantada sobre la tumba de san Lebuino. En 777 fue ordenado sacerdote en Colonia y durante casi siete años trabajó entre los frisones; el centro de su misión fue Dokkum, lugar del martirio de Bonifacio.

En 784 la sublevación de los sajones encabezada por Widukind destruyó esta obra: las iglesias fueron quemadas y los misioneros expulsados. Ludgero peregrinó entonces a Roma, a la tumba de san Pedro, y después permaneció más de dos años en la abadía de Montecasino. Allí vivió según la Regla de san Benito, aunque no hizo votos religiosos.

Tras su regreso, Carlomagno le confió en 787 la misión en cinco distritos de Frisia, junto al curso bajo del Ems. Ludgero llegó entonces también a la isla de Heligoland. Unos años más tarde no aceptó el obispado de Tréveris y emprendió el trabajo en Westfalia, la parte occidental de la tierra de los sajones. Recorría aquella región, enseñaba, fundaba parroquias y las confiaba a pastores celosos. Benedicto XVI escribió de él como de un misionero amante de la paz, misericordioso y cercano a la gente. En el lugar llamado Mimigernaford construyó un monasterio, en latín monasterium, del que la ciudad tomó el nombre de Münster.

Hacia el año 800 fundó junto al río Ruhr la abadía de Werden. En 805 recibió la consagración episcopal de manos de Hildeboldo, arzobispo de Colonia, y se convirtió en el primer obispo de Münster. Hasta el final de su vida recorrió su diócesis. El quinto domingo de Cuaresma del año 809 todavía predicó en Coesfeld y en Billerbeck, donde celebró su última misa. Murió en Billerbeck la noche siguiente, el 26 de marzo. Conforme a su voluntad fue sepultado en Werden.

La fuente más importante para conocerlo es la Vida escrita por Altfrido, pariente suyo y tercer obispo de Münster, que se apoyó en los relatos de personas que recordaban a Ludgero. Fue venerado como santo junto a su tumba en Werden ya en el siglo IX, mucho antes de que surgiera el procedimiento pontificio de canonización. Sus reliquias reposan hasta hoy en la basílica de San Ludgero, en Essen-Werden. En 2009, en el 1200.º aniversario de su muerte, el papa Benedicto XVI lo llamó apóstol de los frisones y de los sajones.