San Juan XXIII

San Juan XXIII, nacido Angelo Giuseppe Roncalli, fue papa de 1958 a 1963. Convocó el Concilio Vaticano II y en la encíclica Pacem in terris escribió sobre la paz entre los pueblos. Su memoria se celebra el 11 de octubre, aniversario de la apertura del Concilio en 1962.

Nació el 25 de noviembre de 1881 en Sotto il Monte, cerca de Bérgamo, cuarto de trece hijos. Su familia cultivaba tierras ajenas a cambio de una parte de la cosecha y vivía en la pobreza. Él mismo recordaba que eran pobres pero contentos, y que para el mendigo que llamaba a la puerta siempre había un sitio en la mesa. Siendo seminarista de catorce años en Bérgamo, empezó a escribir apuntes espirituales, publicados después como Diario del alma. Pertenecía a la Orden Franciscana Seglar. Terminó sus estudios en Roma, donde fue ordenado sacerdote en 1904.

Durante nueve años fue secretario del obispo de Bérgamo Giacomo Radini Tedeschi y enseñó historia y patrología en el seminario. En la Primera Guerra Mundial sirvió como sanitario y después como capellán en hospitales militares. En 1925 recibió la ordenación episcopal, con el lema «Oboedientia et pax», y partió a Bulgaria como visitador apostólico. Desde 1935 fue delegado apostólico en Turquía y Grecia. Durante la Segunda Guerra Mundial contribuyó a salvar a muchos judíos, valiéndose, entre otros medios, de los visados de tránsito de la Delegación Apostólica.

A finales de 1944 fue nombrado nuncio en París, y en 1953 cardenal y patriarca de Venecia. Fue elegido papa el 28 de octubre de 1958. Tenía entonces 76 años y muchos lo consideraban un papa de transición, pero ya el 25 de enero de 1959, en la basílica de San Pablo Extramuros, anunció la convocatoria de un concilio ecuménico. La noche del día de la apertura dijo a los participantes en una procesión de antorchas que hasta la luna se había apresurado a contemplar aquel espectáculo, y les pidió que, al volver a casa, dieran a sus hijos una caricia de parte del papa.

En la encíclica Mater et magistra de 1961, en el aniversario de la Rerum novarum de León XIII, desarrolló la doctrina social de la Iglesia. En la Pacem in terris de 1963, dirigida también a todos los hombres de buena voluntad, presentó la dignidad y la libertad del hombre como fundamento de la paz en el mundo. En el otoño de 1962, durante la crisis de los misiles de Cuba, usó su autoridad para llevar a ambas partes a una solución pacífica. Lo llamaban el papa de la bondad.

Abrió el Concilio ya gravemente enfermo de cáncer. Murió en Roma la noche del 3 de junio de 1963, al día siguiente de Pentecostés. Juan Pablo II lo beatificó el 3 de septiembre de 2000 y el papa Francisco lo proclamó santo el 27 de abril de 2014, junto con Juan Pablo II, y lo llamó el Papa de la docilidad al Espíritu Santo. Ese mismo año su memoria fue inscrita en el Calendario Romano General.