San José de Anchieta

San José de Anchieta fue un jesuita y misionero que dedicó casi toda su vida al anuncio del Evangelio en Brasil. Se le llama el Apóstol de Brasil. La Iglesia lo recuerda el 9 de junio.

Nació el 19 de marzo de 1534 en San Cristóbal de La Laguna, en la isla de Tenerife, en las Canarias. Estudió en la Universidad de Coímbra, donde conoció a los jesuitas. A los diecisiete años, ante una imagen de la Madre de Dios en la catedral de Coímbra, hizo voto de virginidad perpetua, y el 1.º de mayo de 1551 ingresó en el noviciado de la Compañía de Jesús. Por su salud frágil y por su deseo de la vida misionera, en 1553 fue enviado a Brasil. Tenía entonces diecinueve años.

Siendo novicio, acompañó al provincial Manuel da Nóbrega a la misión en la meseta de Piratininga. Allí se fundó en 1554 el colegio de San Pablo, del que nació la ciudad de São Paulo, y Anchieta es considerado uno de sus fundadores. Enseñaba gramática a los hijos de los colonos portugueses y de los indígenas tupíes, aprendió pronto su lengua y compuso su primera gramática. Para los indígenas escribió un catecismo adaptado a su modo de pensar. Juan Pablo II dijo que los amaba como a hermanos, conocía sus costumbres y los defendía de las injusticias de los colonizadores.

Junto con Nóbrega fue a los tamoios, que combatían contra los portugueses, para lograr la paz, y permaneció largo tiempo entre ellos como rehén, en constante peligro de muerte. Según la tradición, fue entonces cuando compuso un largo poema latino en honor de la Santísima Virgen María y lo aprendió de memoria, para ponerlo por escrito solo después de su liberación. De vuelta en São Paulo, durante tres años cuidó a los indígenas enfermos de viruela.

Fue ordenado sacerdote el 8 de junio de 1566 en la catedral de Salvador. Junto con Nóbrega fue enviado a Río de Janeiro, donde fundaron un colegio, que él dirigió como rector de 1570 a 1573. Fundó también la aldea de Reritiba, que en 1887 recibió en su honor el nombre de Anchieta. Más tarde, como provincial, estuvo al frente de todos los jesuitas de Brasil, que eran más de ciento cuarenta, y dos veces al año visitaba sus casas y sus obras. En 1585 construyó en Guarapari una iglesia dedicada al Sagrado Corazón de Jesús.

Terminado su cargo de provincial, fue todavía rector del colegio de Vitória. Pasó sus últimos años en Reritiba y allí murió el 9 de junio de 1597. Su funeral fue como un triunfo, y el pueblo lo despidió como el Apóstol de Brasil.

Juan Pablo II lo beatificó el 22 de junio de 1980. A petición de la Conferencia Nacional de los Obispos de Brasil, el papa Francisco extendió su culto a toda la Iglesia el 3 de abril de 2014 y lo inscribió entre los santos mediante la llamada canonización equipolente. En la Misa de acción de gracias en la iglesia romana de San Ignacio, el 24 de abril de 2014, el Papa dijo que Anchieta puso los cimientos culturales de una nación en Jesucristo.