San Gregorio II

San Gregorio II fue papa del 715 al 731. Envió a san Bonifacio a los pueblos de Germania, apoyó la renovación de la vida monástica y defendió el culto de las sagradas imágenes cuando el emperador León III se alzó contra ellas. La Iglesia lo recuerda el 11 de febrero.

Nació en Roma; no se conoce el año de su nacimiento. El Liber Pontificalis, antigua colección de las vidas de los papas, refiere que su padre se llamaba Marcelo y que él mismo fue educado desde niño en el palacio papal. Bajo el papa Sergio I llegó a ser subdiácono y tesorero de la Iglesia romana, y tuvo también a su cargo la biblioteca. Siendo diácono acompañó al papa Constantino en su viaje a Constantinopla en el 710 y allí respondió a las preguntas del emperador Justiniano II.

Llegó a ser obispo de Roma el 19 de mayo de 715. Comenzó por reparar las murallas de la ciudad, restauró basílicas romanas y devolvió la vida a monasterios abandonados. Tras la muerte de su madre transformó la casa familiar en el monasterio de Santa Águeda. Animado por él, Petronax de Brescia se estableció en Montecasino y reconstruyó la abadía de san Benito, destruida tiempo atrás por los lombardos.

En el 716 recibió en Roma al duque de Baviera Teodón, que buscaba ordenar la Iglesia en su país. Dos años después llegó ante el papa el monje anglosajón Winfrido, deseoso de anunciar el Evangelio a los paganos. Gregorio lo acogió con bondad, le dio el nombre de Bonifacio y el 15 de mayo de 719 le confió la misión entre los pueblos de Germania. El 30 de noviembre de 722 lo ordenó obispo y por carta lo encomendó a la protección de Carlos Martel. Así comenzó la misión del apóstol de Alemania.

Su pontificado coincidió con tiempos agitados. Roma dependía todavía del emperador de Constantinopla, e Italia estaba amenazada por los lombardos. Cuando el emperador León III impuso a Italia pesados tributos, el papa se opuso a ellos. Funcionarios imperiales atentaron contra su vida, pero los romanos salieron en su defensa. Hacia el 726 el emperador se alzó contra las sagradas imágenes. Gregorio rechazó sus disposiciones y previno contra ellas a los fieles. Sin embargo, cuando la Italia sublevada quiso proclamar un emperador propio, la contuvo, esperando la conversión del soberano.

Del rey de los lombardos Liutprando obtuvo la devolución del castillo de Sutri, que había sido ocupado, entregado como don a los apóstoles Pedro y Pablo. Cuando el rey se presentó con su ejército ante Roma, el papa salió a su campamento y lo persuadió de retirarse de la ciudad. En el 730 el emperador obligó a renunciar al patriarca de Constantinopla san Germán, y Gregorio no reconoció a su sucesor, que había adoptado las ideas del soberano.

Gregorio II murió en febrero de 731, tras casi dieciséis años de pontificado, y el 11 de febrero fue sepultado en la basílica de San Pedro. La Iglesia lo venera como santo desde hace siglos, sin canonización formal. El Martirologio Romano lo recuerda como el papa que, en los tiempos difíciles del emperador León el Isáurico, defendió a la Iglesia y el culto de las sagradas imágenes y envió a san Bonifacio a predicar el Evangelio en Germania.