San Celestino V

San Celestino V, Pedro de Morrone, fue un ermitaño de las montañas de los Abruzos, en torno al cual se formó una comunidad de ermitaños, llamados más tarde celestinos. En 1294 fue elegido papa y, al cabo de cinco meses, renunció al cargo para volver a la soledad. El Martirologio Romano lo recuerda como san Pedro Celestino el 19 de mayo.

Pietro Angelerio procedía de Molise, de una familia campesina en la que era el penúltimo de doce hijos. El año de su nacimiento no es seguro: se suele indicar 1215, pero los obispos de los Abruzos y de Molise celebraron el octavo centenario de su nacimiento en 2010. Perdió pronto a su padre, y su madre lo encaminó a los estudios. Ingresó en los benedictinos y fue ordenado sacerdote en Roma, pero pronto eligió la vida de ermitaño en el monte Morrone, cerca de Sulmona, y más tarde en los montes de la Majella.

Sus días estaban llenos de ayuno, penitencia y oración. A su alrededor se reunieron discípulos, y el papa Urbano IV aprobó su comunidad como rama de la familia benedictina. Pedro hizo levantar en L'Aquila la iglesia de Santa Maria di Collemaggio. La fama de su santidad se extendió a lo lejos, y muchos acudían a él en busca de consejo.

Tras la muerte de Nicolás IV en 1292, los cardenales no lograron elegir un sucesor durante más de dos años. Solo el 5 de julio de 1294, en Perusa, eligieron al ermitaño del Morrone, que tenía entonces unos ochenta años. Tras alguna vacilación aceptó, y el 29 de agosto de 1294, llegado a L'Aquila montado en un asno, fue coronado en Collemaggio como Celestino V. Concedió indulgencia plenaria a quienes, tras confesarse y comulgar, visiten esa basílica desde las vísperas del 28 de agosto hasta las vísperas del 29 de agosto. Esta Perdonanza se celebra en L'Aquila hasta hoy.

El pontificado fue breve y difícil. El papa se puso bajo la protección del rey de Nápoles Carlos II de Anjou, trasladó la Curia a Nápoles y vivió en una pequeña celda del Castel Nuovo. Pronto comprendió que no era libre en el ejercicio de su cargo y que otros se aprovechaban de su inexperiencia. Promulgó una constitución según la cual el papa puede renunciar libremente a su cargo y, el 13 de diciembre de 1294, renunció a él, volviendo a vestir su hábito de ermitaño.

Once días después fue elegido papa Bonifacio VIII. Temiendo que sus adversarios se sirvieran de su predecesor, lo hizo apresar. Pedro se escondió en los montes, pero fue capturado y mantenido bajo custodia en el castillo de Fumone, en el Lacio. Allí, en una celda estrecha, murió en oración el 19 de mayo de 1296.

Clemente V lo canonizó en 1313. Sus reliquias descansan en la basílica de Collemaggio. En abril de 2009, después del terremoto, Benedicto XVI depositó sobre su urna el palio recibido al comienzo de su pontificado. En 2022 el papa Francisco abrió allí la Puerta Santa de la Perdonanza y recordó que a Celestino se le recuerda erróneamente, con palabras de Dante, como el hombre del «gran rechazo», porque fue un hombre que dijo «sí», y no «no».