San Carlos de Foucauld

San Carlos de Foucauld, llamado hermano Carlos de Jesús, fue un oficial y explorador francés que, tras años de incredulidad, volvió a encontrar a Dios, se hizo sacerdote y se estableció como ermitaño entre los tuareg en el Sahara. Quería ser hermano de todo hombre y anunciar el Evangelio con toda su vida. La Iglesia lo recuerda el 1 de diciembre, día de su muerte.

Nació el 15 de septiembre de 1858 en Estrasburgo, en una familia profundamente cristiana. A los seis años perdió a sus dos padres; junto con su hermana María fue criado por su abuelo materno. De adolescente perdió la fe. En 1876 ingresó en la escuela militar de Saint-Cyr, a los veinte años llegó a ser oficial y después sirvió en Argelia.

Al cabo de unos años dejó el ejército y en 1883-1884 recorrió Marruecos, entonces cerrado a los europeos. La fe de los musulmanes despertó en él la pregunta sobre Dios. Rezaba: «Dios mío, si existes, haz que te conozca». A finales de octubre de 1886, en la iglesia de San Agustín de París, se confesó con el padre Huvelin y recibió la sagrada Comunión. Escribió después que, en cuanto creyó en Dios, comprendió que solo podía vivir para Él.

Una peregrinación a Tierra Santa le reveló su vocación: imitar a Jesús en la vida oculta de Nazaret. En 1890 ingresó en los trapenses y pasó siete años en monasterios de Francia y de Siria. Buscando una pobreza todavía mayor, dejó la orden y se estableció en Nazaret como criado de las clarisas. Allí pasaba largas horas en adoración del Santísimo Sacramento y en la meditación del Evangelio. De sus escritos procede la oración de abandono, en la que se confía al Padre y acepta todo lo que Él quiera hacer de él.

Fue ordenado sacerdote el 9 de junio de 1901 en Viviers y ese mismo año partió hacia el Sahara. Se estableció primero en el oasis de Beni Abbès, en Argelia, cerca de la frontera con Marruecos. Abrió su ermita a todo el que llamaba a la puerta. Quería que cristianos, musulmanes y judíos vieran en él a su hermano, el «hermano universal». Se opuso a la esclavitud que allí encontró.

En 1905 se adentró más en el desierto, hasta Tamanrasset, en las montañas del Hoggar, entre los tuareg. Aprendió su lengua y conoció sus costumbres y su cultura, y fruto de este paciente trabajo fue, entre otras cosas, un diccionario tuareg-francés. Soñaba con hermanos que compartieran su vida, pero hasta el final vivió solo. Al atardecer del 1 de diciembre de 1916, durante la Primera Guerra Mundial, unos asaltantes rodearon su casa. Durante el saqueo el hermano Carlos murió de un disparo.

Benedicto XVI inscribió a Carlos de Foucauld entre los beatos el 13 de noviembre de 2005, y el papa Francisco lo canonizó el 15 de mayo de 2022 en la plaza de San Pedro. Su familia espiritual la forman hoy congregaciones religiosas, institutos seculares y asociaciones de fieles surgidos después de su muerte, entre ellos los Hermanitos de Jesús y las Hermanitas de Jesús.