San Blas

San Blas fue obispo de Sebaste, en Armenia, y mártir de comienzos del siglo IV. Desde hace siglos los fieles piden su intercesión en las enfermedades de la garganta. La Iglesia lo recuerda el 3 de febrero.

Las noticias seguras sobre él son muy escasas. El Martirologio Romano dice solo que padeció por el nombre cristiano en Sebaste bajo el emperador Licinio; se admite que murió hacia el año 316. Sebaste es la actual Sivas, en Turquía. No se sabe cuándo ni dónde nació. Los relatos de su vida y de su pasión son tardíos y de carácter legendario, por lo que cuanto narran ha de recibirse como tradición.

Según esta tradición, Blas era médico antes de ser obispo. Cuando comenzó la persecución, se refugió en una cueva de la montaña. Se cuenta que los animales salvajes acudían a él para ser curados y bendecidos. Allí lo encontraron los cazadores del gobernador y lo llevaron ante su tribunal.

A su prisión la leyenda une dos relatos que han dado forma al culto del santo. El primero habla de un niño que se ahogaba porque se le había clavado una espina de pescado en la garganta; su madre lo llevó al obispo, y este lo curó. El segundo cuenta la historia de una mujer pobre a la que un lobo había arrebatado su cerdo. A la palabra de Blas el lobo lo devolvió ileso, y la mujer, agradecida, llevó después al preso comida y velas. El obispo no renegó de Cristo. La tradición refiere que desgarraron su cuerpo con peines de hierro y que al final fue decapitado.

El culto de Blas pasó de Oriente a Occidente; en los martirologios occidentales su nombre aparece en el siglo IX. En la Edad Media fue uno de los santos más conocidos. Se le dedicaron numerosas iglesias, y reliquias que se le atribuían fueron veneradas, entre otros lugares, en Dubrovnik, en Maratea, en el sur de Italia, y en la abadía de Sankt Blasien, en la Selva Negra. En los países alemanes fue contado entre los Catorce Santos Auxiliadores. Es patrono de Dubrovnik y también de los cardadores de lana, porque los peines de hierro del relato de su pasión recuerdan su herramienta.

En el día de su memoria se imparte en muchas iglesias la bendición de san Blas. El sacerdote sostiene junto a la garganta del fiel dos velas cruzadas y pide que, por intercesión del santo, Dios lo libre del mal de garganta y de cualquier otro mal. En algunas regiones de Polonia se bendecían ese día pequeñas velas llamadas «błażejki», y en otras manzanas, que se daban a quienes sufrían dolor de garganta.

Blas es venerado como santo desde los siglos antiguos, mucho antes de que existiera el proceso de canonización. En el Calendario Romano su día es memoria libre, y las Iglesias orientales celebran su memoria el 11 de febrero. La oración de la misa de este día pide que, por intercesión del mártir, el pueblo de Dios goce de paz en la vida presente y encuentre ayuda para la vida eterna.