San Antonio María Claret

Antonio Claret, nacido el 23 de diciembre de 1807 en Sallent, en Cataluña, pertenecía a una familia de tejedores profundamente religiosa. Desde muy pequeño mostró una devoción especial a la Eucaristía, a la Madre de Dios y a los pobres. Al principio trabajó en el taller familiar, pero más tarde tuvo éxito en la industria textil de Barcelona. A pesar de ese éxito, comprendió que nada de aquello tenía gran importancia ante la eternidad y decidió abandonar sus planes para consagrarse al servicio de Dios.

Ingresó en el seminario diocesano de Vic y comenzó sus estudios eclesiásticos. A pesar de las dificultades que encontró, como la enfermedad y las persecuciones, Antonio Claret optó por la vida de misionero. Predicó la Palabra de Dios recorriendo Cataluña y fundando numerosos grupos parroquiales, cofradías y organizaciones sociales. Su celo evangelizador hizo que el gobierno español tomara medidas contra él.

Más tarde, Claret fue nombrado arzobispo de Santiago de Cuba, donde continuó su labor misionera luchando contra la esclavitud y la injusticia social. Fundó escuelas técnicas y agrícolas y orfanatos, se ocupó de la renovación espiritual del clero e impulsó reformas sociales. En ese tiempo fundó también la congregación religiosa femenina de las Religiosas de María Inmaculada, Misioneras Claretianas.

Tras algunos años en Cuba, Claret fue llamado a Madrid, donde llegó a ser confesor de la reina Isabel II. Sin embargo, a raíz de la revolución de 1868 en España, se vio obligado a abandonar el país. Se dirigió a Francia y después a Roma, donde participó en el Concilio Vaticano I y defendió el dogma de la infalibilidad papal.

Murió el 24 de octubre de 1870 en el monasterio de Fontfroide, en Francia. Su cuerpo fue sepultado en el cementerio local. Claret fue beatificado en 1934 y canonizado en 1950 por el papa Pío XII. Sus reliquias se encuentran hoy en Vic, en España. Antonio Claret es reconocido como un santo que entregó su vida al servicio de Dios y del prójimo, anunciando el Evangelio y emprendiendo numerosas iniciativas en favor del bien social.