Beato Vicente Vilar David

El beato Vicente Vilar David fue un ingeniero e industrial español de Manises, cerca de Valencia, esposo y catequista, que en su trabajo se guio por la doctrina social de la Iglesia. Murió por la fe en 1937, durante la persecución religiosa en España. La Iglesia lo recuerda el 14 de febrero.

Nació el 28 de junio de 1889 en Manises, el menor de los ocho hijos de Justo Vilar y Carmen David, propietarios de una fábrica de cerámica. Fue a la escuela en Manises y en Valencia, y terminó sus estudios en Barcelona en 1914 con el título de ingeniero industrial, conforme a la voluntad de su difunto padre.

Volvió a Manises y con tres de sus hermanos dirigió la fábrica heredada de su padre. Como director técnico mejoró los métodos de trabajo y las fórmulas de los esmaltes. Ayudaba a los obreros en sus necesidades personales y familiares y procuró también que tuvieran apoyo en la enfermedad y en la vejez. Cuando dos de sus hermanos se opusieron a ese modo de tratar a los empleados, prefirió dejar la fábrica antes que renunciar a sus principios, y durante un tiempo vivió con estrechez. Más tarde abrió con unos socios su propia empresa.

El 30 de noviembre de 1922 se casó con Isabel Rodes Reig, que compartía su entrega a la vida de la parroquia. De 1923 a 1930 fue teniente de alcalde de Manises. El párroco lo llamaba su brazo derecho. Vicente enseñaba el catecismo a los niños, pertenecía a la Cofradía del Santísimo Sacramento y ayudaba al seminario. Cuando en 1931 se prohibió la enseñanza de la religión en las escuelas españolas, ayudó a crear en Manises el Patronato de Acción Social, que se ocupó de la educación cristiana de los jóvenes.

Cuando en 1936 estalló una violenta persecución contra la Iglesia, no cambió de conducta. Le quitaron la fábrica y lo redujeron a simple obrero, y la iglesia parroquial fue incendiada. Acogió bajo su techo al párroco y a comunidades religiosas expulsadas de sus casas. Ni siquiera el asesinato del párroco lo atemorizó. A su esposa le repetía que debían estar preparados para el martirio.

Al anochecer del 14 de febrero de 1937, primer domingo de Cuaresma, fue detenido junto con su esposa y llevado ante el comité revolucionario. Lo acusaron de haber ayudado a la Iglesia. Cuando le propusieron que negara las acusaciones y salvara la vida, respondió que su mayor gloria era ser lo que era y que no negaría la verdad. A su esposa la dejaron en libertad, y a él le dispararon cuando lo conducían a la cárcel. Tendido en el suelo, invocaba a Dios y dijo a quienes lo mataban que no solo los perdonaba, sino que los quería bien. Poco después lo mataron.

Su muerte conmovió a todo Manises. Quienes más lo lloraron fueron los obreros, que veían en él a un padre. Juan Pablo II beatificó a Vicente el 1 de octubre de 1995 en la plaza de San Pedro, entre 110 nuevos beatos. Entre los 45 mártires de España elevados aquel día a los altares era el único laico. El papa dijo entonces que Vicente había coronado con el martirio una vida entregada a Dios, al prójimo y a la justicia en el mundo del trabajo.