Beato Piotr Edward Dańkowski

El beato Piotr Edward Dańkowski fue sacerdote de la archidiócesis de Cracovia, vicario parroquial y catequista en Zakopane. Murió en el campo de concentración alemán de Auschwitz el Viernes Santo de 1942. Es uno de los 108 mártires polacos de la Segunda Guerra Mundial. El Martirologio Romano lo conmemora el 3 de abril, día de su muerte.

Nació el 21 de junio de 1908 en Jordanów, en la familia de Jan y Anna Dańkowski, que tenían una pequeña granja; su padre era además zapatero. Piotr estudió en el instituto de Nowy Targ y, tras el bachillerato en 1926, ingresó en el seminario de Cracovia. Recibió la ordenación sacerdotal el 1 de febrero de 1931 en la colegiata de Santa Ana de Cracovia, de manos del arzobispo Adam Stefan Sapieha.

Como vicario parroquial trabajó en Pobiedr, la actual Paszkówka, en Sucha Beskidzka y finalmente en la parroquia de la Sagrada Familia de Zakopane. Enseñaba religión, predicaba y era confesor de las hermanas albertinas en Kalatówki. Era conocido por su celo y por su entrega a la gente, especialmente a los pobres. Desde sus años de seminario llevaba un diario en el que anotaba sus luchas por ser fiel a Dios.

Tras el estallido de la guerra se unió a la resistencia clandestina con el seudónimo «Jordan». Junto con su hermano Stanisław escuchaba las emisiones de radio y preparaba boletines, y ayudaba también a las personas que, a través de Zakopane, huían al extranjero para escapar de la represión. Le advirtieron de que iba a ser arrestado, pero no quiso abandonar el puesto al que lo había enviado su obispo. Los alemanes lo arrestaron el 10 de mayo de 1941. Lo interrogaron en la sede de la Gestapo en Zakopane, lugar de torturas llamado «Palace», y después estuvo preso en Tarnów.

En diciembre de 1941 fue trasladado al campo de Auschwitz, donde recibió el número 24529. Con un frío intenso cavaba zanjas en las obras de una fábrica química. Trabajaba allí con un compañero de seminario, el padre Władysław Puczka, que sobrevivió al campo y describió sus últimas semanas. Según él, el padre Piotr conservaba la serenidad y sostenía a quienes se derrumbaban. En marzo de 1942, ya enfermo, fue enviado al campo en construcción de Brzezinka (Birkenau), donde un kapo lo atormentaba porque era sacerdote.

El Domingo de Ramos el kapo le anunció para la Semana Santa un viacrucis y la muerte. En los días siguientes fue golpeado y obligado a cargar una pesada viga de madera. El Viernes Santo, 3 de abril de 1942, antes del amanecer, el padre Puczka lo encontró agonizando junto a la pared del barracón y le dio la absolución. Oyó de él esta despedida: «¡Nos vemos en el cielo!». El padre Piotr murió ese mismo día, a la edad de 33 años. El decreto de la Santa Sede sobre su martirio afirma que halló la muerte a consecuencia de las torturas.

El papa Juan Pablo II lo beatificó el 13 de junio de 1999 en Varsovia, en el grupo de los 108 mártires de la Segunda Guerra Mundial. En Polonia su memoria común se celebra el 12 de junio. El beato Piotr es patrono de las vocaciones sacerdotales en la archidiócesis de Cracovia, y un centro escolar de su Jordanów natal lleva su nombre.