Beato Francisco Castelló Aleu

El beato Francisco Castelló Aleu fue un joven químico de Lleida, en Cataluña, y miembro de la Acción Católica. Al comienzo de la guerra civil española fue encarcelado y, unos meses después, a los veintidós años, condenado por un tribunal popular y fusilado por su fe. La Iglesia lo recuerda el 29 de septiembre.

Nació el 19 de abril de 1914 en Alicante, en una familia de origen catalán, y en el bautismo recibió el nombre de Francisco de Paula. Su padre murió el mismo año de su nacimiento. Su madre, maestra, se trasladó con los hijos a Lleida y crió sola al hijo y a las dos hijas hasta su muerte, en 1929. Era muy dotado y se esforzaba por dominar su carácter fuerte e impetuoso. Estudió en el colegio de los Hermanos Maristas.

Después estudió en el Instituto Químico de los jesuitas en Sarrià, en Barcelona, donde el jesuita Román Galán fue su director espiritual. En 1934 terminó los estudios en la Universidad de Oviedo y entró a trabajar en una fábrica de Lleida; además ayudaba gratuitamente en la enseñanza en un instituto público de segunda enseñanza. En el trabajo socorría generosamente a los pobres y se esforzaba por la formación y la promoción social de sus compañeros.

Pertenecía a la Congregación Mariana y en Lleida actuaba en la Federación de Jóvenes Cristianos de Cataluña y en la Obra de Ejercicios Parroquiales. Enseñaba el catecismo, practicaba obras de caridad y difundía la prensa católica. Deseaba formar una familia y en mayo de 1936 se comprometió con María Pelegrí.

El 1 de julio de 1936 comenzó el servicio militar y tampoco en el ejército ocultó su fe. Tras el estallido de la guerra civil, el 21 de julio, fue detenido acusado de ser «fascista» y católico. La primera acusación era falsa, porque no pertenecía a ningún partido; la segunda era verdadera. Un pariente lo instó a renegar de la fe o al menos a ocultarla, pero Francisco se negó. En la cárcel rezaba, servía a sus compañeros de prisión y los confortaba con el rosario y con cantos religiosos.

El 29 de septiembre compareció ante el tribunal popular y confesó con serenidad su fe. Según el decreto sobre su martirio, tras escuchar la sentencia de muerte dijo que la mayor felicidad en este mundo es morir por Cristo y que, si tuviera mil vidas, las daría sin vacilar. Antes de morir escribió tres cartas: a sus hermanas, a su director espiritual y a su novia, a quien confió que lo embargaba una alegría inesperada e inexplicable. Perdonó a sus perseguidores. Camino de la ejecución cantó el Credo y animó a los demás condenados. Fue fusilado ese mismo día junto al cementerio de Lleida.

En 1959 el obispo de Lleida abrió su causa. El 11 de marzo de 2001, en Roma, Juan Pablo II lo beatificó junto con otros 232 mártires de la persecución religiosa en España. En la homilía dijo que Francisco no quiso esconderse, sino ofrecer su juventud a Dios y a los hermanos, y llamó a sus cartas ejemplo de fortaleza, generosidad, serenidad y alegría.