Beato Andrés de Phú Yên

El beato Andrés de Phú Yên fue un joven catequista laico vietnamita y el primer mártir de la Iglesia en Vietnam. Murió asesinado en 1644, a los diecinueve años aproximadamente, porque no quiso renegar de su fe. La Iglesia lo recuerda el 26 de julio.

Nació en 1625 o 1626 en la provincia de Phú Yên, en el territorio de la actual diócesis de Qui Nhơn. Lo educó su madre viuda, Juana. Era un muchacho de salud débil, pero inteligente e inclinado al bien. A petición insistente de su madre, el jesuita Alexandre de Rhodes, misionero en la Cochinchina, lo acogió entre sus alumnos, y Andrés pronto superó a los demás en el estudio de la escritura china.

A los quince años aproximadamente recibió el bautismo junto con su madre. Al año siguiente el padre de Rhodes lo admitió entre sus colaboradores. Tras una formación más completa, Andrés ingresó en la asociación de catequistas llamada «La casa de Dios» (Maison Dieu), cuyos miembros se comprometían a dedicar toda su vida al servicio del Evangelio y a ayudar a los misioneros. Se distinguía por su humildad y por su cuidado de los enfermos. El padre de Rhodes escribió de él que nunca había conocido a un novicio ni a un religioso tan diligente y tan puro de pensamiento.

En aquel tiempo las autoridades comenzaron a prohibir la difusión del cristianismo y a perseguir sobre todo a los catequistas locales. El 25 de julio de 1644 los soldados apresaron a Andrés. Golpeado y atado, fue llevado ante el gobernador de la ciudad, que intentó apartarlo de la fe. Andrés respondió que era cristiano y que estaba dispuesto a soportar los tormentos para conservar la fe, y que sufrir y morir por ella era para él la mayor gloria. Fue condenado a muerte.

Al atardecer del día siguiente, 26 de julio de 1644, lo condujeron por las calles de la ciudad de Kẻ Chàm hasta el lugar del suplicio. Lo seguía una multitud que admiraba su valor y su alegría. Andrés exhortaba a los cristianos a permanecer firmes en la fe, a no entristecerse por su muerte y a sostenerlo con sus oraciones. Mientras avanzaba hacia el martirio repetía las palabras: «Devolvamos amor por amor a nuestro Dios, devolvamos vida por vida». Fue atravesado con una lanza y luego decapitado. Antes del golpe final invocó en voz alta el nombre de Jesús.

El cuerpo del mártir fue llevado a Macao y sepultado allí con veneración, y seis meses después se inició allí el proceso canónico. El padre de Rhodes narró su muerte en un libro publicado en París en 1653. Juan Pablo II lo beatificó el 5 de marzo de 2000 en la plaza de San Pedro, junto con otros cuarenta y tres siervos de Dios, y lo propuso como modelo a la Iglesia de Vietnam. El papa Francisco lo recordó entre los jóvenes santos en la exhortación Christus vivit y, en 2025, en el 400.º aniversario de su nacimiento, León XIV lo llamó patrono de los catequistas.