Beato Anastazy Pankiewicz

El beato Anastazy Pankiewicz fue bernardino, sacerdote de la Orden de los Hermanos Menores, constructor de un convento y de una escuela en Łódź y fundador de las Hermanas Antonianas. Murió en 1942, prisionero del campo de concentración alemán de Dachau. El Martirologio Romano lo recuerda el 20 de abril.

Nació en 1882 en Nagórzany, cerca de Sanok, y en el bautismo recibió el nombre de Jakub. En 1900 ingresó en Leópolis en la Orden de los Hermanos Menores, en la provincia cuyos religiosos son llamados bernardinos en Polonia, y recibió el nombre de Anastazy. Emitió los votos perpetuos en 1904 y fue ordenado sacerdote en 1906.

Fue predicador en Wieliczka y maestro de novicios en Włocławek. Durante la Primera Guerra Mundial fue capellán militar y pastor de los polacos en Hungría. De 1919 a 1930 fue guardián del convento junto a la iglesia de San Bernardino de Cracovia.

En 1930 compró un terreno en Doły, en las afueras de Łódź. En 1932 surgieron allí una casa religiosa y una pequeña iglesia de Santa Isabel de Hungría, y para 1937 se levantó el edificio del convento y de la escuela. El padre Anastazy abrió en él un colegio privado de enseñanza secundaria para varones, destinado sobre todo a los muchachos pobres. En 1939 tenía doscientos alumnos.

Quería contar con religiosas que ayudaran en la escuela y entre las familias pobres. Ayudó a tres hermanas llegadas de Włocławek a comprar una casa cerca del convento y orientó su labor caritativa. Así nació la Congregación de las Hermanas Antonianas de Cristo Rey, aprobada en 1959 por el obispo de Łódź, Michał Klepacz. Hoy las Antonianas dirigen en Łódź un hogar para madres solteras.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, los alemanes ocuparon el convento y la escuela y convirtieron la iglesia en garajes y establos. El padre Anastazy no abandonó su puesto y se fue a vivir cerca, en el recinto del cementerio. En octubre de 1941, durante las detenciones masivas de sacerdotes en Łódź y sus alrededores, fue arrestado y deportado a Dachau. En la primavera de 1942 el médico del campo lo incluyó entre los inválidos, a quienes se llevaba a morir a la cámara de gas de Hartheim, cerca de Linz, en Austria. Antes de que se lo llevaran, se confesó y dijo: «Ya estoy tranquilo y preparado para morir». Los testigos recordaron que estaba ayudando a un compañero de prisión a subir al vehículo cuando la puerta, cerrada de golpe, le cortó las manos.

El decreto de la Santa Sede sobre el martirio indica que murió el 20 de abril de 1942, probablemente en el traslado de Dachau a Hartheim. Los bernardinos y el Instituto polaco de la Memoria Nacional señalan el 20 de mayo de 1942 como día de su salida del campo. Juan Pablo II lo beatificó el 13 de junio de 1999 en Varsovia, en el grupo de los 108 mártires de la Segunda Guerra Mundial, cuya memoria común fijó el 12 de junio. El beato Anastazy es el segundo patrono de la iglesia que construyó en Łódź, y la escuela de los bernardinos de esa ciudad lleva su nombre.