Beata Victoria Rasoamanarivo

La beata Victoria Rasoamanarivo fue una laica malgache del entorno de la corte real de Antananarivo, esposa y después viuda. Cuando en 1883 los misioneros fueron expulsados de Madagascar, durante tres años sostuvo la vida de los católicos de la isla y defendió a la Iglesia ante las autoridades. La Iglesia la recuerda el 21 de agosto.

Nació en 1848 en Antananarivo, en una de las familias más poderosas de la isla, y se crio en las creencias tradicionales de sus antepasados. En 1861 llegaron a la capital jesuitas franceses, y las Hermanas de San José de Cluny abrieron la primera escuela católica para niñas, a la que empezó a asistir. El 1 de noviembre de 1863, a los quince años, recibió el bautismo y el nombre de Victoria. Su familia intentó apartarla del catolicismo, la envió a una escuela protestante y amenazó con desheredarla, pero ella permaneció fiel.

En 1864 su familia la casó con un primo, oficial de alto rango del ejército, hijo de su tío Rainilaiarivony, primer ministro del reino. Su marido bebía, era a menudo violento y llevaba una vida disoluta. Sus allegados la instaban a divorciarse, pero ella se negó, convencida de que el matrimonio contraído ante Dios es indisoluble. Durante más de veinte años rezó por su conversión. No tuvieron hijos. Cuando en 1888 se estaba muriendo, él le pidió perdón y recibió el bautismo, que ella misma le administró.

Unía sus deberes de dama de la corte con una oración ferviente. Cada día, al amanecer, iba a misa. Visitaba a los pobres, a los enfermos y a los presos y compartía con ellos lo que tenía. Pertenecía a la asociación de las Hijas de María.

En 1883, durante la guerra con Francia, las autoridades expulsaron a los misioneros franceses, y los católicos eran acusados de traición. Antes de partir, los sacerdotes confiaron a Victoria el cuidado de la Iglesia. Ella apoyó y protegió la Unión Católica, una asociación de laicos que, en ausencia de los sacerdotes, mantuvo viva la comunidad. En la corte defendió a la Iglesia ante los funcionarios y, cuando las iglesias fueron cerradas, consiguió que se reabrieran. Junto con el hermano Rafiringa, de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, procuró que los fieles de la capital y de las aldeas cercanas se reunieran para la oración común y que los catecúmenos siguieran preparándose para el bautismo.

Tras el regreso de los misioneros en 1886, volvió a su humilde lugar en la parroquia y se dedicó a las obras de caridad, sobre todo con los leprosos y los presos. Desde 1890 su salud se fue debilitando. Murió en Antananarivo el 21 de agosto de 1894, a los cuarenta y seis años. Su tumba se encuentra en una capilla delante de la catedral de Andohalo.

Juan Pablo II la beatificó el 30 de abril de 1989 en Antananarivo, durante su viaje a Madagascar. Fue la primera beata del país. El Papa la propuso como modelo de fidelidad al sacramento del matrimonio y de compromiso de los laicos en la vida de la Iglesia. El 7 de septiembre de 2019, el papa Francisco oró ante su tumba.