Beata Marcelina Darowska

La beata Marcelina Darowska fue esposa y madre y, tras enviudar muy joven, religiosa, cofundadora de la Congregación de las Hermanas de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María, conocidas en Polonia como niepokalanki, y creadora de sus escuelas para niñas. La Iglesia la conmemora el 5 de enero.

Nació en enero de 1827 en Szulaki, en Ucrania, entonces bajo dominio ruso, en la acomodada familia polaca de terratenientes de Jan y Maksymilia Kotowicz. Aunque su casa familiar no era especialmente religiosa, desde niña pensaba en la vida religiosa. Estudió en un internado de Odesa, luego ayudó a su padre en la administración de la hacienda, enseñó el catecismo a los niños de la aldea y visitó a los enfermos.

Obediente a la voluntad de su padre y al consejo de su confesor, el 2 de octubre de 1849 se casó con Karol Darowski, terrateniente de Podolia. Dio a luz un hijo, Józef, y una hija, Karolina. En 1852 su marido murió de tifus, y un año después murió también el pequeño Józef. La joven viuda comprendió entonces que Dios la llamaba a una vida entregada solo a Él.

Para restablecer su salud viajó al extranjero. En Roma conoció a Józefa Karska, que bajo la dirección del resurreccionista padre Hieronim Kajsiewicz se proponía fundar una congregación dedicada a la educación de las niñas. Marcelina se unió a esta obra y el 12 de mayo de 1854 hizo votos privados de castidad y obediencia. Regresó, sin embargo, a Podolia para criar a su hija, y allí ayudó a los campesinos. La congregación nació en Roma en 1857. Józefa Karska murió en 1860, y el 3 de enero de 1861 Marcelina hizo su profesión religiosa y pasó a ser superiora de la pequeña comunidad.

En 1863 trasladó la congregación de Roma a Jazłowiec, en Galitzia, hoy en Ucrania. Abrió allí un instituto de educación para niñas y, para las niñas de las aldeas vecinas, una escuela gratuita. Estaba convencida de que Polonia renacería por la educación cristiana de la joven generación, sobre todo de las mujeres, y quería formar a sus alumnas como esposas y madres verdaderamente cristianas y ciudadanas de su país. La madre Marcelina dirigió la congregación durante cincuenta años y fundó seis casas mayores: después de Jazłowiec, en Jarosław, Niżniów, Nowy Sącz, Słonim y Szymanów, cerca de Varsovia.

Vivía de una oración profunda y dejó a las hermanas escritos ascéticos, meditaciones y conferencias. Conoció también la escasez, los obstáculos de las autoridades y años de oscuridad interior. En 1910 ofreció su vida a Dios en reparación por el sacrilegio cometido en el santuario de Jasna Góra. Poco después enfermó. Murió en la mañana del 5 de enero de 1911 en Jazłowiec, y allí fue sepultada.

Juan Pablo II reconoció en 1994 la heroicidad de sus virtudes y la beatificó en Roma el 6 de octubre de 1996. Dijo entonces que solo una familia fundada en Dios puede ser, como enseñaba la nueva beata, el fundamento de una sociedad nueva. Las hermanas siguen dirigiendo escuelas en Polonia y trabajan también en Bielorrusia y Ucrania.