Beata Ángela Salawa

La beata Ángela Salawa fue sirvienta en casas de Cracovia, terciaria franciscana y mística. Permaneció laica; llegó a la santidad por medio del trabajo ordinario y duro, la oración y el sufrimiento. El Martirologio Romano la recuerda el 12 de marzo, día de su muerte, mientras que en Polonia su memoria se celebra el 9 de septiembre.

Nació el 9 de septiembre de 1881 en Siepraw, cerca de Cracovia, undécima de los doce hijos del herrero del pueblo, Bartłomiej Salawa; su madre era Ewa, de soltera Bochenek. La fe se la enseñó su madre, que leía en voz alta a los hijos libros religiosos. Ángela cursó solo dos grados de escuela y, a pesar de su salud frágil, ayudó desde niña en las labores de la granja.

En el otoño de 1897, a los dieciséis años, se marchó a Cracovia y, siguiendo el ejemplo de su hermana mayor Teresa, entró a servir. Al principio disfrutaba del dinero ganado y de los vestidos. El punto de inflexión fue la muerte de Teresa en 1899. Ángela empezó a rezar más, a recibir con mayor frecuencia los sacramentos y, con el consentimiento de su confesor, hizo voto privado de castidad. En 1900 ingresó en la Asociación de Santa Zita, que prestaba ayuda a las sirvientas.

Sirvió en varias casas, durante muchos años en la del abogado cracoviano Fischer. Decía: «Amo mi servicio, porque en él tengo una excelente ocasión de sufrir mucho, trabajar mucho y rezar mucho, y fuera de esto no busco ni deseo nada en el mundo». Dedicaba su tiempo libre a la oración y a sus compañeras más jóvenes: las reunía en su casa, las instruía, las aconsejaba y compartía lo que tenía con las más pobres. El 15 de mayo de 1912 recibió de los franciscanos de Cracovia el hábito de terciaria y después hizo la profesión en la Tercera Orden de San Francisco. Durante la Primera Guerra Mundial pasaba sus ratos libres en los hospitales de Cracovia junto a los soldados heridos y ayudaba a los prisioneros de guerra.

En 1916 perdió su empleo, y la enfermedad, que avanzaba, ya no le permitió volver a servir. Desde 1917, durante los últimos cinco años de su vida, vivió en la miseria en un cuartito estrecho de alquiler, sostenida por la Asociación de Santa Zita y por sus antiguas compañeras. Ofrecía su sufrimiento a Dios en reparación por los pecados del mundo. Por mandato de su confesor anotaba en su «Diario» sus experiencias místicas. Murió el 12 de marzo de 1922 en el hospital de la Asociación de Santa Zita, en Cracovia.

En 1948 se abrió su proceso de beatificación y un año después sus restos fueron trasladados a la basílica de San Francisco de Cracovia, donde reposan hasta hoy. Karol Wojtyła rezó muchas veces junto a sus reliquias. Ya como papa Juan Pablo II, la beatificó el 13 de agosto de 1991 en la Plaza del Mercado de Cracovia. En su homilía puso juntas a Eduviges, reina de Polonia, y a Ángela, sirvienta: la vida de ambas, dijo, expresa la misma verdad, que servir a Dios es reinar. Al final de la misa recordó sus palabras, que se le habían grabado profundamente en el corazón: «¡Señor! Vivo porque lo mandas, moriré cuando quieras, sálvame porque puedes».