Beata Ana de San Bartolomé

La beata Ana de San Bartolomé fue una carmelita descalza española, discípula y la más cercana colaboradora de santa Teresa de Jesús, llamada también Teresa de Ávila, que murió en sus brazos. Tras la muerte de Teresa, Ana llevó su reforma del Carmelo a Francia y a la actual Bélgica. La Iglesia la recuerda el 7 de junio.

Nació el 1 de octubre de 1549 en Almendral de la Cañada, un pueblo que pertenecía entonces a la diócesis de Ávila, en una familia pobre de campesinos. Hacia los diez años perdió a sus dos padres y quedó al cuidado de sus hermanos, que le confiaron el pastoreo de las ovejas. Sus hermanos querían casarla, pero ella anhelaba la vida religiosa y, tras años de oposición de su familia, en 1570 ingresó en el monasterio de San José de Ávila, la primera fundación de Teresa.

Fue recibida como hermana lega; fue la primera lega del Carmelo reformado por Teresa. Hizo la profesión religiosa el 15 de agosto de 1572. Cuidaba de las hermanas enfermas y con el tiempo atendió también a la propia Teresa. Aprendió a escribir solo en el monasterio y desde entonces ayudó a Teresa como secretaria. En los últimos años de la vida de Teresa la acompañó en sus viajes y en la fundación de nuevos monasterios. Teresa murió en sus brazos en Alba de Tormes en octubre de 1582. Ana escribió después un relato de sus últimos años.

Tras la muerte de Teresa volvió a Ávila y en 1595 pasó al monasterio de la villa de Ocaña. En 1604 partió hacia Francia con un grupo de carmelitas españolas guiado por Ana de Jesús, para implantar allí la reforma teresiana. Sus superiores querían confiarle el gobierno de una comunidad, y por eso le ordenaron pasar a las hermanas de coro y recibir el velo negro; ella lo aceptó en contra de su propia voluntad. Participó en los comienzos del monasterio de París y como priora gobernó las comunidades de Pontoise y de Tours.

En 1611 se trasladó a la actual Bélgica. Tras un año pasado en Mons, en 1612 fundó en Amberes un monasterio de carmelitas descalzas y lo gobernó como priora hasta el final de su vida. Personas de toda condición le pedían consejo, entre ellas la infanta Isabel Clara Eugenia, hija del rey Felipe II de España. Según la tradición, a sus oraciones se atribuyó la salvación de Amberes frente a la toma de la ciudad por tropas enemigas. Por mandato de sus superiores escribió una autobiografía; se conservan también sus cartas y escritos espirituales.

Murió en Amberes el 7 de junio de 1626. Las gestiones para su beatificación comenzaron en Roma poco después de su muerte, bajo el pontificado de Urbano VIII, pero la causa quedó detenida durante mucho tiempo. En 1735 el papa Clemente XII reconoció la heroicidad de sus virtudes, y Benedicto XV la beatificó el 6 de mayo de 1917 en la basílica de San Pedro. El Martirologio Romano la recuerda como discípula y secretaria de santa Teresa, dotada de dones místicos, que difundió y fortaleció la Orden en Francia.