Seliger Nikolaus Groß

Der selige Nikolaus Groß war ein deutscher Bergmann, christlicher Gewerkschafter und Journalist, Ehemann und Vater von sieben Kindern. Wegen seines Widerstands gegen den Nationalsozialismus wurde er zum Tode verurteilt und in Berlin erhängt. Das Martyrologium Romanum gedenkt seiner am 15. Januar, dem Jahrestag des Urteils.

Er wurde am 30. September 1898 in Niederwenigern an der Ruhr, unweit von Essen, als Sohn eines Zechenschmieds geboren. Nach der Volksschule arbeitete er in einem Blechwalzwerk und dann in einer Kohlenzeche, wo er fünf Jahre unter Tage verbrachte. 1917 trat er dem Gewerkverein christlicher Bergarbeiter bei und ein Jahr später der katholischen Zentrumspartei.

Mit 22 Jahren wurde er Jugendsekretär der Gewerkschaft. Die Gewerkschaftsarbeit führte ihn nach Waldenburg, dem heutigen Wałbrzych in Polen, und nach Zwickau in Sachsen. 1923 heiratete er Elisabeth Koch aus Niederwenigern. Sie hatten sieben Kinder; er schrieb, seine ständige Sorge sei es, dass sie zu tüchtigen, aufrechten und glaubensstarken Menschen heranwachsen.

1927 wurde er Chefredakteur der „Westdeutschen Arbeiterzeitung“, der Zeitung der Katholischen Arbeiterbewegung (KAB), und zog mit der Zeit mit seiner Familie nach Köln. Schon 1930 schrieb er, dass die katholischen Arbeiter den Nationalsozialismus nicht nur aus politischen und wirtschaftlichen Gründen ablehnen, sondern auch aus ihrer religiösen Haltung. Nach Hitlers Machtübernahme wurde die Zeitung staatsfeindlich genannt, und Groß lernte, zwischen den Zeilen zu schreiben. Im November 1938 wurde sie endgültig verboten.

In den Kriegsjahren gehörte er dem Kölner Kreis an, einer Gruppe engagierter Katholiken, die für Deutschland einen anderen Weg als die Diktatur suchten, und er stand in Verbindung mit denen, die den Sturz Hitlers vorbereiteten. An der Vorbereitung des Attentats vom 20. Juli 1944 war er selbst nicht beteiligt. Als ihn am Vorabend des Attentats ein ihm bekannter Priester daran erinnerte, dass er sieben Kinder habe, antwortete er: „Wenn wir heute nicht unser Leben einsetzen, wie wollen wir dann vor Gott und unserem Volk einmal bestehen?“

Am 12. August 1944 verhaftete ihn die Gestapo bei ihm zu Hause in Köln. Er wurde im Lager Ravensbrück, dann im Gefängnis Berlin-Tegel festgehalten; seine Frau sah an seinen Händen und Armen die Spuren der Folter. Am 15. Januar 1945 verurteilte ihn der Volksgerichtshof unter dem Vorsitz von Roland Freisler zum Tode. Am 21. Januar schrieb er einen Abschiedsbrief an seine Frau und seine Kinder. Er versicherte ihnen, dass es durch das Gebet in ihm still und friedlich geworden sei, und bat: „Darum weinet nicht und habt auch keine Trauer; betet für mich und danket Gott, der mich in Liebe gerufen und heimgeholt hat.“ Am 23. Januar 1945 wurde er im Gefängnis Plötzensee erhängt. Ein Begräbnis wurde ihm verweigert: Sein Leichnam wurde verbrannt und die Asche verstreut.

Johannes Paul II. sprach ihn am 7. Oktober 2001 in Rom als Märtyrer selig. Er sagte über ihn, er habe seine Frau und seine Kinder sehr geliebt, doch nicht einmal dieses Band habe ihm erlaubt, sich vom Bekenntnis zu Christus und seiner Kirche zurückzuziehen.