Seliger Michał Sopoćko

Der selige Michał Sopoćko war ein Priester aus Vilnius und Białystok, Professor der Theologie, Beichtvater und Seelenführer der heiligen Faustyna Kowalska. Auf sein Betreiben entstand das erste Bild des Barmherzigen Jesus, und der Verbreitung der Verehrung der Göttlichen Barmherzigkeit widmete er sein weiteres Leben. Sein Gedenktag ist der 15. Februar, sein Todestag.

Er wurde am 1. November 1888 in Juszewszczyzna im Gebiet von Vilnius, das damals unter russischer Herrschaft stand, in einer polnischen Adelsfamilie geboren. 1910 trat er in das Priesterseminar in Vilnius ein, und am 15. Juni 1914 empfing er die Priesterweihe. Vier Jahre lang war er Kaplan in Taboryszki, wo er für den Bau von zwei Kapellen sorgte und Schulen gründete.

1918 wurde er Militärkaplan und studierte zugleich Theologie an der Universität Warschau, wo er den Doktorgrad erwarb. Ab 1924 wirkte er wieder in Vilnius: Er war Spiritual des Priesterseminars, Dozent an der Stefan-Batory-Universität, Rektor der Kirche St. Michael und Beichtvater von Ordensschwestern.

1933 wurde Schwester Faustyna Kowalska sein Beichtkind. Wie er selbst berichtete, nahm er das, was sie ihm über ihre Offenbarungen sagte, mit Zurückhaltung auf: Er erkundigte sich bei ihrer Oberin nach ihr, bat um eine Untersuchung ihrer Gesundheit und holte den Rat anderer Priester ein. Er trug ihr auf, ihre Erlebnisse aufzuschreiben, und so entstand das „Tagebuch“. In seinem Auftrag malte der Maler Eugeniusz Kazimirowski 1934 in Vilnius nach den Angaben von Schwester Faustyna das erste Bild des Barmherzigen Jesus. 1935 wurde es den Gläubigen zum ersten Mal am Tor der Morgenröte (Ostra Brama) gezeigt, während eines Triduums, das am ersten Sonntag nach Ostern endete.

Von da an schrieb er über die Göttliche Barmherzigkeit und bat die polnischen Bischöfe und den Heiligen Stuhl wiederholt, das Fest der Barmherzigkeit einzuführen. Während des Krieges half er Verfolgten, darunter Juden, und setzte dabei sein eigenes Leben aufs Spiel. 1942 entging er der Verhaftung und hielt sich zwei Jahre lang bei den Ursulinen in Czarny Bór bei Vilnius verborgen. In diesen Jahren trug er zur Entstehung der Kongregation der Schwestern vom Barmherzigen Jesus bei.

1947 kam er nach Białystok, wohin das Priesterseminar von Vilnius verlegt worden war. Er lehrte dort, hörte viel Beichte und setzte sich weiter für die Anerkennung der Verehrung ein. 1959 erließ das Heilige Offizium Verbote, die die Andacht zur Göttlichen Barmherzigkeit in den von Schwester Faustyna vorgelegten Formen betrafen. Michał Sopoćko starb am 15. Februar 1975 in Białystok, drei Jahre bevor die Kongregation für die Glaubenslehre diese Verbote für nicht mehr bindend erklärte. 1988 wurden seine sterblichen Überreste in die dortige Kirche der Göttlichen Barmherzigkeit übertragen.

Johannes Paul II. sprach Schwester Faustyna am 30. April 2000 heilig und kündigte an, dass der zweite Sonntag der Osterzeit von nun an in der ganzen Kirche Sonntag der Göttlichen Barmherzigkeit heißen werde. Benedikt XVI. nahm Michał Sopoćko mit einem Apostolischen Schreiben in die Schar der Seligen auf, das Erzbischof Angelo Amato am 28. September 2008 in Białystok verlas. Das Schreiben legte seinen Gedenktag auf den 15. Februar, den Tag seiner Geburt für den Himmel.