Seliger Lucien Botovasoa

Der selige Lucien Botovasoa war ein madagassischer Lehrer, Ehemann und Vater, Franziskanerterziar und Katechist in Vohipeno auf Madagaskar. 1947 wurde er um des Glaubens willen getötet; vor seinem Tod betete er für die, die ihn töteten. Die Kirche gedenkt seiner am 17. April, seinem Todestag.

Er wurde 1908 in Vohipeno im Südosten der Insel als ältestes von neun Kindern geboren. Seine Familie gehörte zu den ersten am Ort, die das Christentum annahmen. Lucien wurde am 15. April 1922 getauft. Er besuchte die staatliche Schule und dann das von den Jesuiten geleitete Kolleg St. Josef in Ambozontany. Von dort kehrte er mit dem Lehrerdiplom zurück und begann, an der Pfarrschule seines Heimatortes Vohipeno zu unterrichten.

Am 10. Oktober 1930 heiratete er Suzanne Soazana. Sie hatten acht Kinder, von denen fünf überlebten. Lucien war nicht nur Lehrer, sondern auch Katechist, und ab 1943 leitete er die Pfarrschule. Er beherrschte mehrere Sprachen, war ein geschätzter Musiker und leitete den Pfarrchor. In Erinnerung blieb er als heiterer Mensch, großzügig gegenüber den Bedürftigen.

1940 lernte er die Regel des Dritten Ordens des heiligen Franziskus kennen und sammelte eine Gruppe von Menschen um sich, die nach ihr leben wollten. Am 8. Dezember 1944 empfing er das Ordenskleid des Terziaren. Von da an lebte er arm, betete auch nachts, nahm jeden Morgen an der heiligen Messe teil und fastete mittwochs und freitags. Seine Frau mahnte mehr als einmal Zeit für die Familie an, und er bemühte sich, Gebet und Arbeit in der Pfarrei mit seinen Pflichten als Ehemann und Vater zu vereinbaren.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs auf Madagaskar das Streben nach Unabhängigkeit von Frankreich, und die Feindseligkeit gegen die Kolonialherren richtete sich auch gegen Missionare und Christen. Am 30. März 1947, dem Palmsonntag, brach in der nahen Stadt Manakara der Aufstand aus. Kirchen wurden niedergebrannt und Christen verfolgt; viele von ihnen, auch Lucien mit seiner Familie, flüchteten in den Wald. Der örtliche König Tsimihoño, ein Anhänger der Aufständischen, befahl dem von allen geachteten „christlichen Lehrer“ zurückzukehren und drohte, andernfalls seine Familie umzubringen. Lucien vertraute Frau und Kinder seinem Bruder an und kehrte nach Vohipeno zurück.

Am Abend des 17. April 1947 wurde er in das Haus des Königs gebracht und ohne Gerichtsverfahren zum Tod verurteilt, weil er ein Jünger Christi war. Am Ort der Hinrichtung, am Fluss Matitanana, kniete er nieder und betete für seine Henker. Er wurde enthauptet, und sein Leichnam wurde in den Fluss geworfen. Es wird überliefert, dass er dem König vor seinem Tod vorausgesagt habe, auch er werde als Christ sterben. 1964 ließ der sterbende Tsimihoño einen Priester rufen und bat um die Taufe.

Am 4. Mai 2017 erkannte Papst Franziskus Luciens Tod als Martyrium an, und am 15. April 2018, dem Jahrestag seiner Taufe, fand in Vohipeno die Seligsprechung statt. In seinem Apostolischen Schreiben nannte ihn der Papst einen Mann des Glaubens, einen vorbildlichen Erzieher, einen fürsorglichen Vater und einen Apostel der Versöhnung und des Friedens.