Seliger Karl der Gute

Der selige Karl der Gute, Sohn des heiligen Knut, des Königs von Dänemark, war Graf von Flandern. Das Römische Martyrologium nennt ihn einen Hüter der Gerechtigkeit und Verteidiger der Armen. Er wurde beim Gebet in der Kirche St. Donatian in Brügge ermordet. Die Kirche gedenkt seiner als Märtyrer am 2. März.

Er wurde in der ersten Hälfte der 1080er Jahre in Dänemark geboren; das genaue Datum ist nicht bekannt. Seine Mutter war Adela, die Tochter Roberts I. des Friesen, des Grafen von Flandern. 1086 wurde König Knut in der Kirche St. Alban in Odense getötet, und die Königin floh mit ihrem kleinen Sohn nach Flandern an den Hof ihres Vaters. Als sie einige Jahre später wieder heiratete und nach Italien zog, blieb Karl in Flandern.

Als junger Ritter zog er nach Jerusalem, um das Heilige Grab zu besuchen, und kämpfte eine Zeit lang im Heiligen Land. Nach seiner Rückkehr stand er seinem Vetter, Graf Balduin VII., als Ratgeber zur Seite, der keine Kinder hatte und ihn zu seinem Nachfolger bestimmte. Um 1118 heiratete Karl Margarete von Clermont; ihre Ehe blieb kinderlos. 1119 übernahm er die Herrschaft in Flandern, musste aber zuerst seine Gegner überwinden.

Als Graf bemühte er sich vor allem um den Frieden. Er stellte die Achtung vor dem Recht wieder her, verbot das Tragen von Waffen in den Städten und auf den Märkten und schützte die Kirche und die Armen. Der Chronist Galbert, Notar in Brügge, hielt fest, dass Karl die Krone des Königreichs Jerusalem und nach dem Tod Kaiser Heinrichs V. auch die Kaiserkrone angeboten wurde. Der Graf lehnte ab, weil er Flandern nicht verlassen wollte.

Als 1125 eine Hungersnot über Flandern kam, speiste Karl in Brügge täglich hundert Arme und tat dasselbe in seinen anderen Städten. Nach Walter von Thérouanne, dem Verfasser seiner Lebensbeschreibung, verteilte er in Ypern an einem einzigen Tag siebentausendachthundert Brote. Er verbot das Bierbrauen, damit das Getreide für Brot verwendet wurde, und ordnete an, einen Teil der Felder mit Erbsen und Bohnen zu bestellen, die schneller reifen. Der Überlieferung nach zwang er auch die Spekulanten, das gehortete Getreide zu einem gerechten Preis zu verkaufen.

Den größten Einfluss in Brügge hatten damals die Erembalde, und das Haupt der Familie war Bertulf, Propst des Kapitels von St. Donatian und Kanzler von Flandern. Der Graf machte geltend, dass diese Familie von Unfreien abstamme, was sie mit dem Verlust ihrer Ämter bedrohte, und er bestrafte den Neffen des Propstes, Borsiard, für seine Plünderungen, indem er dessen Haus niederbrennen ließ. Da wurde eine Verschwörung geschmiedet. Im Morgengrauen des 2. März 1127 verteilte Karl wie jeden Tag Almosen und ging in die Kirche St. Donatian. Er betete die Psalmen und streckte die Hand mit Münzen für die Armen aus, als Borsiard und seine Männer ihn mit Schwertern erschlugen.

Das Verbrechen, in einer Kirche und in der Fastenzeit begangen, erschütterte Flandern. Die Mörder wurden in Brügge belagert, und König Ludwig VI. von Frankreich bestrafte die Schuldigen. Karl wurde in der Kirche St. Donatian beigesetzt, und das Volk verehrte ihn von Anfang an als Märtyrer. Diese Kirche wurde an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert abgebrochen, und seine Reliquien ruhen heute in der Salvatorkathedrale in Brügge. Papst Leo XIII. bestätigte seine Verehrung im Jahr 1882.